夏至的空气开始有几分灼人，但在草原上骑马时带起的风依旧清凉。
贞仪和宝音一群女孩子们赛马，跑得累了，便慢下来，坐在马背上在这一望无际的草原中慢慢走着。
待来到一处河边，女孩子们下马，牵着马儿喝水，掬水相互泼洒嬉闹。
河水清澈，贞仪洗了把脸，坐在草地上，双手撑在身侧，看着远方起伏的高山，放松地发了会儿呆。
前不久，贞仪给她心爱的马儿取了个名字，唤作德风。
是金陵城，王家宅中，寄舫书屋外，那座德风亭的德风。
德风亭是贞仪最开始跟着大父读书启蒙之处，书中诗中的瑰丽风景由此在她眼前拉开帷幕。
而德风载着她见识到了吉林这片广袤土地上的山河风光，打开了她昔日封闭狭窄的视野。
贞仪跟着宝音回到马场上时，额尔图刚和人赛完马，他驱马过来，与贞仪慢慢并行：“我听宝音说，你给你的马儿取名叫得风？我只听过如鱼得水，但得风也不错，喊起来很威风！”
贞仪便知他是当成那个“得”字了，不过想一想，竟也很不错，因此未曾解释，只笑着点头：“嗯，我也觉得很威风。”
见她笑着答话，额尔图嘴边也略微浮现一点笑意，他拿漫不经心的语气问贞仪：“你二哥哥何时回金陵去？他不是要科举的吗？”
王介来吉林已有一年多了，这一年多来贞仪十日里有七八日都不来马场，王者辅也总是过了午时便返家去。
“下届秋闱在来年秋时。”贞仪说：“二哥哥打算在今秋八月动身回去。”
额尔图“噢”了一声，扬眉道：“如此只剩两三月了吧？”
贞仪点头，心中难免不舍。
王介询问过妹妹是否要一同回去，贞仪十分思念金陵的家人，可她又实在放心不下祖父。
额尔图似乎心情大好，他策马跑了一圈，而后踩着马镫在马背上站了起来，挽弓之际，身形倏地往旁侧一歪，马匹依旧疾奔着，额尔图几乎是半挂在马背一侧，手中利箭离弦，却仍旧正中靶心。
少年挺腰而起，重新坐回到马背上，动作行云流水。
有少年赞叹叫好。
这是很了不得的骑射本领，贞仪也不禁面露钦佩之色。
额尔图再经过她身侧时，马蹄未停，与她大声道：“你若想学，等你二哥哥回金陵去，我来教你！”
八月秋高气爽，正好很适合学骑射。
但贞仪并未能如期赴约。
入了八月，秋燥之下，王者辅咳得更厉害了。
许多个夜里，即便还隔着一间堂屋，贞仪也常常因大父难以压制的咳声而醒来。那咳声有时几乎力竭，待实在咳不出时，老人便短促吃力地喘息着。
贞仪每每听得心中揪扯，总会起身披衣去看大父，帮着拍背倒水，但更多时候贞仪只觉得手足无措。
董老太太扶着王者辅躺好，便催促贞仪回去：“你大父没事，快回去，莫要冻着了。”
王者辅歪倒在榻上，也向孙女摆摆手，虚弱蜡黄的脸上依旧有着慈和笑意：“听你大母的，听话”
贞仪便听话回去，但总是很难再睡着，或抱着膝盖坐在床上，或将自己蒙在被子里，而橘子总陪在旁侧。
王介回金陵的计划也因此推迟，他说要等大父好一些才好安心动身，但进了十月，王者辅却病得更严重了，就连将军府也去不了了，只能暂时在家中养病。
多兰夫人准备了许多药材补品，由额尔图亲自送来，他怕贞仪和王家人再推辞，与贞仪正色道：“王先生是我的老师，你们汉人不是常说一日为师终身为父吗？这是我和老师之间的事，你不许从中打岔。”
陈涂和陈闻先后来了几次，也带了先前帮王者辅诊看过的郎中来，药方换了又换，王者辅的病情断续反复，总看不到真正的好转。
王者辅总说自己无事，不过老毛病而已，催着王介趁着还没下雪赶紧回金陵。王介却甚少如此坚持己见，只说等明年春日再动身也不迟，他在此处也一样可以温书，有二妹妹一起做功课，反而比自己独自在家中更易有进
第二十八章 夏至（一）