。”
兆言道：“天都黑了，我怎么放心让你一个人走夜路，就当让我求个安心。”
颖坤拜谢：“陛下对臣子体察入微，臣沐皇恩受宠若惊。”
兆言嗔怪道：“你再这样跟我说话我可要生气了。”
“臣不……”她刚想说“臣不敢”，看到他已蹙起了眉，想改口说“臣遵旨”，似乎还是那回事，最后嗫嚅道：“不说就不说呗。”
兆言终于满意而笑，命金吾卫送她出宫。
颖坤一到家中又撞见七郎，看到金吾卫送她回来脸色就黑了，卫士一走急冲冲地叱问她：“这些金吾卫是怎么回事？陛下派来的？你一整个下午都和他在一块儿？不是叫你跟吟芳同进同出吗？”
颖坤拍拍他胸口：“七哥，你放心，你嘱咐过的事我忘不了，六嫂我给你看得好好的。”
七郎道：“吟芳看得好好的，那你自己呢？听她说你又去跟陛下比武了？”
颖坤道：“没比武。”
七郎更加心急：“没比武？没比武你跟他在一起这么久，干什么了？”
颖坤当然不会告诉他自己和皇帝破冰捞鱼烤鱼吃的事，高深莫测地笑道：“七哥，今天我可帮了你一个大忙，回头你就知道了，想想怎么谢我吧。”任七郎如何追问都闭口不答。
她得了兆言承诺，心里一块大石落地，以为七郎吟芳这事不会再起风浪了。谁知过了上元十五，突如其来一道圣旨降下，说贵妃玉体违和，腹中皇子安危未卜，贵妃的母亲卫国夫人也久病难愈，贵妃夜梦观音法旨，需她至亲中出一人出家承劫。贵妃有孕不能奉佛，因此责令其姐兰陵郡君于京郊白巧庙出家，为夫人和贵妃化厄渡灾。
颖坤听到这道圣旨简直如晴天霹雳，当头棒喝。皇帝明明答应她了不拆散七郎和吟芳，怎么又出尔反尔降下旨意？出家，斩却前尘往事，断绝俗世牵连，这办法好啊，用这招的皇帝他可不是第一个。武媚娘出了一次家，从太宗的才人变成了高宗的妃子；杨玉环当了一回女道士，就从玄宗的儿媳摇身一变成了他的贵妃。吟芳出了家，了却了六郎这一段尘缘，不再是皇帝的师娘舅母，在白巧庙玉真公主座下更方便他，过几天再下一道旨意接入宫中，还不是任他想怎样就怎样？
会这么想的绝不止她一人，加上最近皇帝难耐孤衾寂寞、有意广纳佳丽的传闻，这道圣旨自然引起众多绮艳猜测。杜贵妃秀姿容性巧慧，皇帝当然是喜欢的，年幼时定下过婚约，二十二岁还被皇帝迎入宫中立为一品贵妃；因着贵妃皇帝又认识了她寡居的姐姐，宫中许多人都见过，姐姐姿色比贵妃有过之而无不及。姐妹共事一夫的先例，古有娥皇女英，汉有飞燕合德；近一些的李唐，武则天之姐韩国夫人，还有那素面朝天的虢国夫人，例子就更相近了，都是后妃的寡姐得皇帝宠幸的故事。
甚至有蜚语流言说，皇帝陛下为何一直后宫空虚，并不是他不好色，而是臣下们没有投其所好。皇帝有个特殊的癖好，不青睐青春鲜嫩的少女，却贪恋风韵犹存的少妇，喜欢年纪比自己大的女子。贞顺皇后何以独宠？因为她比皇帝大两岁；杜贵妃与皇帝同年，宠遇就要稍逊一筹；而宫中另一位苏贤妃，年岁比皇帝小，陛下不屑一顾，就只落得看护皇子的差事了。
不管真相内情如何，颖坤是被这件事气得够呛，忿郁难平。倒是吟芳，平静地接了旨，收拾行装准备月底离家前往白巧庙。颖坤问起，她说这件事贵妃提前跟她商量过了，她是心甘情愿的，颖坤也拿她没有办法。
七郎听说皇帝真的如年前所说降旨，自然十分意外愤怒，但听内侍宣读完旨意，却又一言不发呆滞出神，任凭吟芳接旨没有阻挠。
他们俩都默然承受，颖坤当然没有理由代别人抗旨，只能等内侍回宫家人散去，跟去七郎院子里责问他：“七哥，你怎么一句话都不说？你真的要眼睁睁看着六嫂去出家？”
七郎叹气道：“我也想不到更好的办法。”
“想不到也要想！等六嫂出了这个家门，你还能争得过皇帝？”
七郎面露疑惑：“我跟陛下争？末儿，你是不是误会了什么？”
颖坤也觉得他反应与自己预期不符，心下犹疑：“陛下不是…
第三章 诉衷情2