上！
当夜杜明心便带着人住进了佛堂。只不过，因着老太太在京城住，杜家无人常来烧香礼佛，里头冷屋冷炕，还积了一层尘土。
夏叶一面吩咐人烧炕、扫尘，一面问道：“秋林那蹄子呢？怎么方才出了正院就不见她了？”
刚满十岁的小丫头冬枝小心翼翼地答道：“秋林姐姐说几年没见她爹娘了，从正院出来就拐去了后头。”
夏叶咬牙切齿地说道：“在庄子上懒着也就罢了，回来了也不知道给姑娘装装脸！”
“罢了，由她去吧。”杜明心笑道，“跟着我去庄子上，可不如同被发配流放一般？好容易出了监牢，人家想去看看爹娘也是应该。”
今生杜明心对秋林面上虽好，态度却有些疏离。要想弄清楚前世那碗毒药的来历，就少不得秋林这把钥匙。可杜明心自问没有那等笑里藏刀的本事，便只将秋林留在身边，却不怎么用她。秋林不免泄气，做事也越来越不上心。谁知杜明心却从不与她计较，倒叫她养出来了一副疏懒的脾气。
“春草，你明日也回家去看看吧，离家这么久，你爹娘哥嫂肯定都念着你呢……”说完这番话，杜明心偷偷地羡慕起春草来。好歹她家人心里都还装着她，自己却只有身边的这几个。
入夜，夏叶正服侍着杜明心歇下，外面却传来轻轻的敲门声。
“是谁？”春草警觉地问道。
“姐姐快开门。”似是扒着门缝传过来的声音。
杜明心转念一想便笑道：“大约是三妹，快请进来。”
“吱呀”一声，门开了，外头站着个十岁出头的小姑娘，身后带着个比她更小些的丫鬟。
“二姐，”小姑娘朝左右看了看，往杜明心怀里塞了个包袱，急急地说道，“听说你要回来，我姨娘连夜赶了两双棉鞋给你。因不知道你的尺寸，这鞋怕是有些大，我姨娘说垫些棉花进去，只怕能更暖和些……”
杜明心抱着这包袱，心里暖暖的。
二老爷没有儿子，只有三个女儿。庶长女乃是刘姨娘所出，名叫杜明妍，只比杜明心大三个月。三女儿杜明淑，是耿姨娘所生。因二老爷宠爱刘姨娘，上头又没人拘管，惯得她只差在这府里横着走，故而耿氏母女二人都活得小心翼翼。
杜明心看她这样子，知道没打算进来坐，便笑道：“天晚了，我就不虚留妹妹了，快些回去吧，免得叫姨娘惦记。”
杜明淑红了脸，小声道：“二姐莫怪，姨娘也想过来看你，可实在是……”
杜明心摸了摸她的丫髻，柔声道：“我都知道，你快回去吧，天冷路滑，仔细脚下。”
杜明淑应了一声，给姐姐行过礼后，就带着小丫鬟匆匆走了。
崔嬷嬷留在屋里没出来，等杜明心进去，她接过包袱，翻看着那两双鞋子，心中十分感慨：“这么些年了，素馨的针线一点儿也没落下……”
这耿姨娘原本是沈氏的陪嫁丫鬟，被二老爷看入了眼。沈氏百般阻挠，却惹得二老爷倔脾气上来，直接某天偷摸着强要了她。沈氏无奈，只好给耿氏摆酒开脸抬了姨娘，却没想到自己命薄至此，年纪轻轻就撒手人寰，留下府里这些个要仰赖她庇护的人。
002 回到杜府