当周进来到陵水学堂时，已是第二日清晨。
听着学堂内朗朗的读书声，周进只觉得心里一阵舒畅，可驻足停留一会后发现有些不对。
自由、民主、和谐、富强？
这一个个陌生的词汇在周进耳边轻轻飘过，让他觉得耳目一新。
等细细琢磨之后才发现，这些孩子在学堂中所学的内容与自己所知大有不同。
不等他继续听下去，一道声音打断了周进的思绪。
“先生，可是来看望家中孩子？”
周进扭头看去，一个农夫打扮的老头已经微笑着走到了自己跟前。
“这位老丈，敢问学堂中的孩子都在学些什么？”
“我也算粗通文墨，怎么从未听闻。”
而那老人却是一直保持着微笑，对着周进细细言说陵水学堂的发展史。
这老头是陵水学堂的一名校工，平日里都在负责学堂附近的卫生、治安。
根据这老头所说，陵水学堂的所有教材都是由县令萧九编撰。
最初时，在学堂教书的这些夫子还对于教材意见不小，可都被萧九一力压了下来。
自从周进进入陵水县以来，所听到最多的就是这位神秘的萧县令。
整个陵水县治下的百姓，几乎都对萧九十分尊敬，甚至有些过分神话。
能让一地百姓如此爱戴，此中必然有其原因。
原本周进还打算前往青州，此时改变了主意。
又在学堂听了一会儿朗朗的书声之后，周进便悄悄离开，骑着他的小毛驴前往县衙。
直隶，虎牙关外。
望着虎牙关高耸的城墙，宗瑜的目光有些呆滞，而身后的叶先生和一些草原骑兵全都一言不发。
“真是一座雄关啊。”
宗瑜微微一叹。
上百年来，草原戎族一直栖居荒凉的塞外，从未有一支骑兵能够抵达直隶虎牙关。
现在宗瑜做到了父辈们无法完成的使命，颇为感慨。
很久以前，北境六州都是他们扎根的土地，修筑虎牙关也是为了抵御戎族的侵略。
可自从大夏崛起以来，国土不断向北方扩张，一直发展成现在的边境六州。
如今大夏这头猛虎已经病倒，草原人也重新入主六州之地。
宗瑜的和野心在不断膨胀，就像若干年以前他那些被驱逐的祖先一样在心里发问。
凭什么大夏的那群懦夫可以生活在肥沃的土地，自己只能吹着塞外的寒风过着朝不保夕的生活？
轻而易举的拿下凉州让宗瑜觉得大夏的军队不值一提，直到来到虎牙关才明白自己有些坐井观天。
宗瑜在心中暗暗发誓，终有一天他会率领草原的铁骑踏入关中。
正当宗瑜望着虎牙关百感交集之时，虎牙关上的守将王猛也在城楼吹着凉爽的晚风。
和煦的晚风带来舒畅的感觉，可王猛心里此时却没有一丝快意。
他并不是关中之人，家乡所在正是遥远的晋州。
回想起自己在边塞从军的一路坎坷，两行清泪不自觉的缓缓流下。
若有可能，王猛必然会自告奋勇出关杀敌，可现在的自己王命难违，只能在此闭门守关。
王猛想了很多，可最终也只是沉默的注视远方，久久不语。
“将军，天凉了，回吧。”
一名守军士卒上前朝着王猛低声说着，王猛闻言微微颔首，走下城楼。
边关的情况不容乐观，关内各州的赈灾也在继续。
现在关内的灾情已经持续了数月，可之前连年的整军备战几乎掏空了大夏的国库。
此时灾情爆发，并没有随着时间的推移逐渐好转，反而愈演愈烈蔓延到南境的几州，甚至开始出现大规模叛乱。
与最初的流民不同，现在各地的灾民被有心之人煽动，开始成立一个个带有宗教色彩的起义军。
其中靠近北境的徐州有一个名为“火神教”的民间组织风头最盛，直接喊出了“大夏已死，火神当兴”的口号。
第七十五章：神火教