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九月五日夜间，大舰队进入了英吉利海峡。
因为德军在西线战场上一路高歌，已经推进到了比利时沿海地区，所以英国皇家海军在八月中旬开始，就在英吉利海峡里布设雷场。大舰队进入海峡之后，只能在几艘引导艇的率领下，以极慢的速度航行。
这个时候，雷德尔率领的战列巡洋舰分队正在全速北上。
当时，雷德尔明显错误理解了冯承乾的命令，认为应该直接杀向设得兰群岛，而不是按照计划炮击沿途的英国城镇。显然，雷德尔并没有想到这会产生什么样的后果，也许他根本就没有想过。
冯承乾让雷德尔按照计划行动，绝对不是没有道理。
从时间上讲，希佩尔率领的主力舰队要到九月八日才能进入斯卡格拉克海峡，因此在此之前，雷德尔的主要任务是拖住大舰队，不让大舰队前去拦截主力舰队，然后才是把大舰队引入主力舰队的伏击圈。为此，雷德尔就得按照计划行动，让杰利科跟着他的步伐前进，而不是提前赶往设得兰群岛。
如果雷德尔提前赶往设得兰群岛，只会产生一个后果：迫使杰利科全速追击。
在战术上看，这不是坏事。
按照冯承乾的判断，到时候杰利科很有可能把速度较快的战列巡洋舰派出去，再加上一些装甲巡洋舰与轻巡洋舰。如果雷德尔能够抓住机会，就有机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队，取得战术上的胜利。关键是，杰利科的主力舰队的速度不是很快，肯定不会参与追击雷德尔的行动。由此就会产生一个难以预料的后果，即在战列巡洋舰分队被雷德尔击溃后，杰利科是否会继续求战？
显然，冯承乾也无法做出准确判断。
在他看来，如果战列巡洋舰分队被击溃，杰利科很有可能退缩，因此将丧失重创大舰队的宝贵机会。
要知道，此时的大舰队，只有四艘战列巡洋舰。
为了四艘战列巡洋舰，错失一举扭转海军平衡的机会，显然不值得。
再说了，就算损失了四艘战列巡洋舰，英国皇家海军的总体实力依然强于帝国海军，仍然掌握着主动权。
冯承乾想要的，绝对不是干掉四艘战列巡洋舰。
可惜的是，冯承乾并不知道雷德尔没有按照他的吩咐行动，而是急匆匆的杀向了设得兰群岛。
事实上，就算当时他知道了，也无计可施。
九月六日下午，在经过了近四十个小时的全速航行之后，雷德尔指挥的战列巡洋舰分队到达了设得兰群岛附近海域。
此时，英国皇家海军已经严阵以待。
只是，英国皇家海军只在这里部署了几艘中小型战舰，根本不是公海舰队战列巡洋舰分队的敌手。
天黑前，双方遭遇，战斗只持续了不到一个小时就结束了。
必须承认，英国皇家海军的官兵从来不缺乏士气，都有视死如归的觉悟。在面对八艘配备了三百毫米巨炮的主力舰时，那几艘轻巡洋舰与驱逐舰没有撤退，而是坚持战斗到最后一刻。
这场毫无悬念的海战，在北海上抛起了惊天巨浪。
当天晚上，杰利科就收到了消息，得知公海舰队的战列巡洋舰分队到达设得兰群岛，而且[炮击了比斯开湾。虽然暂时不清楚这支舰队的去向，但是杰利科相信，起战心切的雷德尔肯定不会立即撤退。
关键是，雷德尔接下来想干什么？
说得简单一些，如果雷德尔没有率领舰队返航，那就得有一个让他留下来，继续在北海上活动的理由。
杰利科有点想不明白，雷德尔有什么理由留在北海？
按照杰利科的判断，雷德尔的任务就是吸引皇家海军的注意力，让大舰队在北海上疲于奔命。
显然，这个目的已经达到了。
那么，雷德尔就没有理由留在北海上。
这样一来，雷德尔肯定会返回威廉港，或者是经斯卡格拉克海峡进入波罗的海，再前往波罗的海的港口。
关键是，雷德尔将在什么时候返航？
第八十章 全速北上