宫女身前，从所擎的碟子里都夹出一块酱菜，低下头吃掉了。
再去取严嵩的碟子时，没遇到什么阻拦，吕芳迅速给分了酱菜，端上了小桌。
等到给张居正端酱菜上桌，宫女的八碟酱菜正好空空如也，躬身退了出去。
后知后觉的严嵩、徐阶等五人，从后脊梁根涌上一股寒意，这分的何止是酱菜，分明是大明江山。
取的是天下，分的是江山。
严嵩不敢动。
徐阶更不敢动。
高拱、严世蕃、张居正一动不动，仿佛连呼吸都没有了。
“阁老，不够吃吗？”吕芳望着严嵩，笑得很诚挚。
严嵩身体一颤。
碗里的粥吃了吗？就说不够吃的话？
吕芳还嫌不够，继续道：“但宫里没有更大的这样的碗了，要不，就以此鼎为碗？这样的鼎，宫里有九个。”
古有张晏曰，五鼎食，牛、羊、豕、鱼、麋也，诸侯五，卿大夫三，师古曰，五鼎烹之，谓被镬烹之诛也。
这便是大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹耳。
内阁虽掌中枢，但连诸侯都不是，连五鼎都不能用，又何况是九鼎。
严嵩跪了下去，“臣不敢。”
徐、高、严、张紧随其后，“臣等不敢。”
“吕芳。”朱厚熜声调转冷。
吕芳露出应有的惶恐，低声答道：“奴婢在。”
“你这奴婢，连伺候人都不行了，还有什么用？”
“奴婢该死！”
吕芳转望向严嵩等人，叩首道：“请阁老们用膳。”
自皇上搬入西苑以来，司礼监，就一直以皇上化身自居，近日里，司礼监遭逢巨大变故，大不如从前，但身上多少残有几分圣光。
这一跪。
所有人心肝俱颤。
那个“请”字，似乎有了无上伟力，严嵩扶着锦凳慢慢爬了起来，拿起了碗里的勺，不顾热烫舀了半勺送到嘴里。
徐阶四人也爬了起来，这寒冷的天，却出了一身汗，拿起勺子，一口接一口往嘴里送粥。
一阵子，所有人面前的那碗粥都见了底，八宝酱菜却一筷子没有动。
鼎里的粥可多着呢，但八宝酱菜可就这么多。
不能动，也不敢动。
吕芳又要接着拿起严嵩那只碗，严嵩伸出手盖住了碗，转望向朱厚熜，“启禀皇上，臣够了！”
“启禀皇上，臣等够了！”
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第十九章 生当鼎食，死当鼎烹！