第25章 ：发现甘蔗

    岭南的山林与溪涧，隐藏着不为外界所知的丰厚资源。从外人眼中看似蛮荒的土地，实际上遍布着药材、糖料、香料等珍贵的天然宝藏。叶长歌站在山坡上，极目远眺，内心已然有了盘算。他知道，仅靠种植粮食或开垦土地，不足以让他的队伍获得长远发展。想要在这片混乱的土地上立足，财富至关重要，而财富的来源，正是岭南独特的资源。

    一天清晨，叶长歌和几名队员在寨外巡视时，注意到村民种植的大片作物。这些植株高过人头，茎秆粗壮，表皮呈淡绿色，隐约散发出甜香气息。

    “叶公子，这是甘蔗。”同行的寨中长老笑着说道，“我们这里气候湿热，甘蔗长得特别好。但这东西只能当零食吃，其他没什么用。”

    叶长歌挑起眉梢，心中一动：“长老可知，甘蔗可以制糖？”

    “制糖？”长老一愣，“那是什么？”

    叶长歌耐心解释：“将甘蔗榨汁、熬煮，就能得到一种固体的甜物，叫做糖。不仅味道好，而且可以保存很久，还能卖个好价钱。”

    长老瞪大了眼睛：“竟有这等用处！叶公子，您能教我们如何制糖吗？”

    叶长歌笑了笑：“当然可以。不过我有个条件——这片甘蔗地的收入，我们要五成。”

    长老思索片刻，郑重点头：“好！只要能有收成，这五成值了！”

    叶长歌召集了一些熟练的工匠，开始尝试用简陋的设备进行制糖。他指导人用木杵榨取甘蔗汁，将汁液盛入大锅，用柴火慢慢熬煮。整个过程看似简单，却需要精准控制火候，稍有不慎便可能失败。

    第一次尝试，锅中的甘蔗汁因为火候过猛而变成了焦黑的浆糊。

    “看来火力太强了，要用文火慢慢熬。”叶长歌总结经验，耐心调整方法。

    经过三天的反复试验，终于，一锅晶莹剔透的糖膏出现在众人面前。

    “这就是糖！”叶长歌捏起一块糖膏递给顾清霜。

    顾清霜轻轻尝了一口，眼中露出惊讶：“竟然如此甜美！若是运送到中原，必定大受欢迎！”

    叶长歌点点头，目光中透出坚定：“不仅是中原，周边各地的商人都会为这种东西出高价。”

    除了甘蔗，岭南的密林中还生长着许多药材。一天，叶长歌带领几名随从采集草药时，发现了一片茂密的树林，树下长满了一种株形低矮的小草。

    “这是何物？”叶长歌问一旁的寨中药师。

    药师仔细辨认后回答：“这是金银花，可清热解毒，是岭南常见的药材。不过，我们通常只用它煮药汤，从未想到其他用途。”

    叶长歌点头，将金银花和其他几种草药分类收集。他知道，中原的药材市场对岭南草药需求旺盛，只要能找到合适的商路，这些不起眼的植物就是队伍的重要经济来源。

    “看来，我们不仅要种植甘蔗，还要扩大药材的采集和种植范围。”叶长歌心中有了计划。

    叶长歌正为如何开辟商路发愁时，苏锦瑟带着几名随从从寨外而来。她身着一袭素雅的浅绿色长裙，面带微笑，步履间透着一股从容与优雅。

    “叶公子，我听说你最近在琢磨甘蔗制糖，还打算出售岭南药材？”苏锦瑟一开口便直指要害。

    “锦瑟姑娘消息倒是灵通。”叶长歌微微一笑，“不知姑娘这次来，是为我送来商路，还是为我添堵？”

    苏锦瑟抿唇一笑：“叶公子说笑了。既然我们已经合作过一次，我当然是来谈下一次合作的。”

    “哦？”叶长歌挑了挑眉，“锦瑟姑娘有何高见？”

    苏锦瑟神色自若，轻声说道：“岭南虽然偏僻，但也是南汉与周边诸国的必经之地。我可以帮叶公子联络一批商队，将这些糖和药材运往外地销售。只是”

    “只是？”

    “分成的问题，我们恐怕要好好谈谈。”苏锦瑟语气中带着几分戏谑，“叶公子若想拿八成利润，我是不会答应的。”

    叶长歌闻言笑了：“锦瑟姑娘真是个精明的生意人。好吧，我们五五分成，你看如何？”

    苏锦瑟略作沉吟，点头答应：“成交。不过，叶公子可别忘了，我