再劝阻太宗筑陵墓厚葬,使太宗有所收敛,他还严正劝阻太宗不要恣于游猎而疏于政事,这些都对当时的“贞观之治”起着积极的作用。
虞世南又上表请求辞官归居,太宗优诏允许,仍授银青光禄大夫、弘文馆学士。虞世南在长安逝世,享年八十一岁,太宗闻讯后为他在别第举哀,痛哭悲伤,下手诏给魏王李泰说:“虞世南对朕忠心一体,拾遗补阙,无日暂忘,实为当代名臣,人伦准的。朕有小失必犯颜直谏,而今亡故,朝廷上下,无复人矣!”赐东园秘器,陪葬昭陵,赠礼部尚书,谥号文懿。唐太宗命阎立本画二十四功臣图于凌烟阁,皆真人大小,虞世南名列其中,位于第二十名。
虞世南逝世几年后,唐太宗曾在夜里梦见虞世南,像平生一样。第二天,太宗下令说:“礼部尚书、永兴文懿公虞世南,德行淳朴完备,文章是辞赋的宗师,早晚尽心,志在忠益。忽然去世,转眼过了几年,昨因夜梦,忽见其人,并且进谏直言,有如平生之日,追怀他留下的美德,很增悲叹,应当供给冥钱,申明朕的思旧之情,可在他家设五百僧斋,并为他造天尊像一座。”
虞世南,善书法,与欧阳询、褚遂良、薛稷合称“初唐四大家”,日本学界称欧阳询、褚遂良、虞世南为“初唐三大家”。所编的《北堂书钞》,为唐代四大类书之一,是中国现存最早的类书之一,原有诗文集三十卷,已散失不全。
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第十五章 初唐四大家——虞世南