荡地从普瑞姆的街道里穿过，一路开向普瑞姆山口。
2276年的莫哈维还很正常，没有什么大毒蜂、死亡爪和夜枭，这些士兵在山脚下跳下车，沿着陡峭的山路一路向上，轻而易举地占领了普瑞姆山口，并且在那里建立了一个前哨站。
按照奥利弗的部署，这里在随后的几天里将会修建一座碉堡，可以“堵死兄弟会经由诺瓦克西逃的道路”。
兄弟会会不会这样逃走尚且不得而知，但是NCR可是头一次在现实中看到诺瓦克，尽管还要靠着高倍望远镜的协助。如果不是安德很可能被兄弟会认下，他真想再复刻一次探照灯镇那样的冒险，也到诺瓦克转一圈，看看恐龙和温度计。
次日，“白杨”作战打响。在山路里跋涉了一天之后，D连率先冲进一线生机营地。然而，在这里等待着他们的不是兄弟会的士兵，而是大量的诡雷和陷阱，时不时响起的爆炸声让士兵们心惊胆战，失去了在天亮之前继续前进的勇气。
然而，这还不是那天最糟糕的事情。真实的情况是，兄弟会已经把一线生机营地变成了火药桶，在营地的各处安置了炸弹，其中摩尔原来的办公室就有一颗。如果摩尔走进去，隐藏在暗处的兄弟会士兵就会尽数引爆。
这一幕何其相似！在第一次胡佛水坝之战里，NCR就是靠着士兵们的牺牲把军团引进巨石城，引爆了那里的炸药，最终埋葬了军团的先头部队，逆转了会战的形势。
不过这一次，摩尔并没有上当，她敏锐地意识到这座营地本身就是个陷阱，于是呼叫工兵部队，对这里进行一次彻底的清扫。如果情况糟糕，她甚至可以放弃一线生机营地。
最终，兄弟会埋伏的部队意识到战机已失，于是彻底引爆了整个营地。在一连串猛烈的爆炸声中，整座军营陷入火海，一年前NCR费力修建的营房、设施和工事，在被遗弃一个月之后，完全毁于一旦。
虽然这次大爆炸没有导致多少伤亡，但是这里完全失去了作为军营的价值。在4营修建欧米茄营地之前，NCR将不再拥有前进基地。到此为止，北极星行动的第一阶段，可以说是完全失败。
“该死！兄弟会混蛋”
奥利弗用力地把电报摔在桌子上，但是这张薄薄的纸完全不听他的使唤，只是飘飘扬扬地降落。见此情形，奥利弗更加怒不可遏，直接在空中将这份电报劈手抓住，嚓嚓嚓撕成了碎片。
一旁的诺顿上校面无表情地趴在沙盘旁边，一言不发。作战室里的士兵们全都震惊地看着自己的顶头上司们，一口大气都不敢出，生怕会被奥利弗的怒火波及。
“将军，覆水难收，我们的当务之急还是应该思考接下来的对策。”诺顿上校示意士兵拿来簸箕和扫帚，“第一阶段作战的失败，表示兄弟会预判了我们的动向，接下来我们必须加快脚步，不能再拖拖拉拉。”
“问题是现在没有了前进基地，内尔森该怎么打？”奥利弗暴躁地推开了低着头扫地的士兵，“我们本来的计划就是2营和4营分开驻扎，在第二阶段分开行动。现在2营无处可去，只能在天黑之前撤回巨石城了。”
诺顿上校耸耸肩，“那也是没有办法的事情。但好处是，第一、二阶段作战之间有3天的缓冲，这份缓冲本来是为了让部队修整而插入的。我们原本估计2营D、E两连的伤亡合计会有一个排，但是现在的战报表示伤亡远比我们估计的要少，这是个好事。”
“那你的意思是？”
“我的意思是，2营不要返回巨石城，马上向内尔森方向急行军。现在是9点，他们在下午2点之前就能到达那里，直接占领那座小镇，接管小镇的行政结构，今晚就在那里宿营。”
奥利弗回到沙盘面前，这一步其实就是把第二阶段的作战提前了，除了D、E两连在48小时内会孤立无援之外，其实也并不是什么坏事。
他们唯一不能确定的就是内尔森的状况，之前派出的侦查人员没能得到小镇内部的情报，有多少兄弟会，有多少民兵，他们并不清楚。
第67章 偏离北天极的北极星