是继承人的母亲，便十分重要了。
可惜周淑仪进京后，失去了嫁给颍川侯的机会，成为他弟媳妇后，又一直未能促成儿子过继之事，因此至今都还未能走入曾家祠堂后方那间小屋。她曾试着放火烧了它，企图将屋中隐藏的秘密与屋子一同烧毁。可惜曾家祠堂用料札实，防火也做得很好，还有人日夜看守防护，大火还没烧起来，就被扑灭下去了。她怕引人注目，不敢再放火，只得继续促成儿子过继长房一事，争取等到儿子成为颍川侯府的主人后，她便可以光明正大进入祠堂后屋找东西了。
到底是什么东西如此重要呢？
据周淑仪交代，马老夫人声称那东西是她少女时代时，被未婚夫平西侯世子悄悄带进祠堂中述说衷情期间，悄悄藏起来的东西，里头是她的黑历史，绝不能让人知道的。
周淑仪不信，也不想为了这点东西冒大风险，马老夫人只好坦承，她年轻时被负心汉所哄骗，曾经一时糊涂，在负心汉企图潜入平西侯府内部窃取军机情报时，掩护包庇了他。平西侯世子那时对她这个未婚妻一往情深，曾瞒着家人偷偷带她进了自家祠堂，让她看到祠堂里暗藏的逃生地道。那原是曾家祖上为了保全家族而偷偷挖的，可直通城外。曾家历代只有家主与继承人才知道这条地道的存在，每年还要趁着祭祖的时候，悄悄清理、维护地道。平西侯世子带她进去，是为了向她表白自己的衷情，可她却为了帮负心汉逃避平西侯府的搜捕，带着外人进了曾家的祠堂。
她甚至还为了让负心汉不要再冒险，自己冒险从未婚夫平西侯世子那里偷取了军事情报，并亲笔抄写下来，还另外写信说明了事情经过，甚至署了名。她将这封要命的信送给了负心汉，在他手中留下了致命的把柄。而他则在逃离京城的时候，再次利用了平西侯府的这条密道，并且将她曾经写给他的信，留在了祠堂中。
一旦被人发现，她就再无翻身的希望了。
(本章完)
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四百七十八章 致命的把柄