开始行动，说不定明天罗德西亚北部师就会出现在棉兰港外——”西德尼·斯特雷奇叼着烟斗抱着膀子装深沉，就好像他亲眼目睹一样。
“就是该这样，勋爵呢，勋爵怎么说？”肖恩·阿利根本没有意识到，这几天西德尼·斯特雷奇也被扣在棉兰港，根本没机会了解外部消息。
“早上出现在外港的尼罗鳄号肯定是勋爵派来的，尼罗鳄号一直在伊丽莎白港，上面肯定坐满了雇佣兵，你知道勋爵的性格，他不会放弃我们不管，别忘了他的职务是国防部副部长，而我们是南部非洲公民——”西德尼·斯特雷奇信誓旦旦，对罗克充满信心。
“是的，勋爵不会不管我们的，上帝，真希望明天就能离开这里——”肖恩·阿利喃喃自语，逆境中的方舟号，罗克是他们最大的希望。
“船长，有几位先生想见你——”舰桥外传来水手长约翰的声音。
“是谁？”西德尼·斯特雷奇示意肖恩·阿利去开门。
“你好船长，我是保护伞远东公司特别行动大队一中队队长希克斯，很高兴认识你。”身穿作战服，头戴遮掩帽，全副武装浑身披挂脸上还画着油彩的希克斯向西德尼·斯特雷奇主动伸手。
“上帝，你们终于来了！”西德尼·斯特雷奇一声欢呼，无视希克斯伸过来的手，直接一把抱住希克斯，在希克斯满是胡茬子的脸上很响亮的亲了一口。
希克斯呆若木鸡，半响才反应过来，马上就很嫌弃的把西德尼·斯特雷奇甩开。
“你们来了多少人？”西德尼·斯特雷奇不介意希克斯的态度。
“一个中队！”希克斯没好气，然后就注意到气氛有点凝固：“不过在狮城还有八百人，明后天还会陆续有人抵达，你们这里情况怎么样？”
西德尼·斯特雷奇还能勉强控制住自己的情绪，肖恩·阿利已经张大嘴巴红了眼眶，约翰乐呵呵的忙着冲咖啡。
“不太好，前几天爆发了一场小规模的传染病，所以死了十几个人，不过现在病情已经控制住，狮城的佛瑞德先生和荷兰人交涉后，荷兰人总算给我们补充了足够的食物和水，不过船舱里的情况很糟糕，我们要尽快离开这里。”西德尼·斯特雷奇也很无奈，远洋航行，最怕的就是各种传染病，有时候疫情如果比较严重，一船人能死绝。
尼亚萨兰一直以来对于卫生的要求都很高，这些新移民在登船之前也已经在清国的营地内休养了两三个月，一方面补充营养，一方面学习语言，另一方面就是培养卫生习惯。
如果不是良好的卫生习惯，这一次的传染病肯定不会只死十几个人。
“现在船只能开动吗？”希克斯果断。
“能是能——不过——”西德尼·斯特雷奇犹豫，船是能开，能不能顺利离开还是两码事。
“别担心，没有人能阻拦方舟号。”希克斯大包大揽，身为战斗人员，希克斯能顺利出现在西德尼·斯特雷奇面前已经能说明很多问题。
“哦哦哦，好的——”西德尼·斯特雷奇如梦方醒。
“我早就说，我们该直接冲出去，就荷兰人雇佣的这些矮猴子，他们甚至都打不过我们的船员——”肖恩·阿利马上就要去敲钟。
“等等——”希克斯抬起手腕看看手表，然后再看看漆黑一团空无一人的码头，好像是在等待着什么。
西德尼·斯特雷奇和肖恩·阿利不敢说话，也不敢问，只用期待的眼神看着希克斯。
事后西德尼·斯特雷奇坚称，最多只过了短短五分钟，但是肖恩·阿利认为希克斯最少等待了一个小时。
等到方舟号后方一百多米的码头上出现了两个火堆，希克斯这才微笑：“出发吧，船长，祝你一路顺风！”
然后希克斯就戴上帽子，拿起自己的步枪跳上码头。
“就这样吗？”约翰简直难以置信。
“你以为呢？他们可是保护伞，我们的保护神，水手长先生，开始工作了，我们要尽快离开这个该死的鬼地方。”西德尼·斯特雷奇绝对信任保护伞。
船只启动不是拧一下钥匙就行，方舟号上使用的是大型往复式蒸汽机，从锅炉点火到离开棉兰港最少也要二
512 保护神