后水尾天皇是后阳成天皇第三皇子，母亲为女御近卫前子。名叫政仁，于1611年接受后阳成天皇的让位。原本后阳成天皇有意将位置让给他自己的弟弟八条宫智仁亲王，因此后水尾天皇与其父之间关系并不和睦。
后阳成天皇的让位是出于德川家康的意思，由于幕府初建，需要朝廷的权威做为后盾，而朝廷则需要幕府的金钱援助，只好屈从幕府威势下。1619年，后水尾天皇因为宠爱的女官已生下一子一女的事被传到当时将军德川秀忠那里，引起秀忠强烈不满。1620年，由于朝廷迫于对德川家金援的需要，天皇不得不迎娶秀忠之女德川和子入宫。
宽永四年(1627年)，发生紫衣事件，朝廷为了财政，事先未同幕府商量，后水尾天皇，允许大德寺和妙心寺僧侣数十人穿紫衣。但是幕府制定僧侣之诸出世法度、京都大德寺及妙心寺之紫衣敕许无效。让朝廷很没面子；宽永六年(1629年)，将军德川家光竟然派他的乳母春日局前往面见天皇，由于春日局无官无位却前往面见天皇（春日局的义兄是朝廷公卿三条西实条。而且春日局的父亲是明智光秀的部下斋藤利三。前任丈夫是大名稻叶正成）。被天皇认为是奇耻大辱，觉得幕府没有把他的权威放在眼里。于是在同一年，愤怒的天皇无预警让位给才只有七岁不到的皇女兴子内亲王，是为明正天皇。这是为了断绝幕府想以自己的外孙继承皇位的野心。
明正天皇是日本历史上八位女天皇的第七位，活动于天皇制度没落的江户时代。为后水尾天皇第二皇女，母亲中宫德川和子。讳兴子，幼名女一宫。因为外祖父是江户第二代将军德川秀忠，她七岁继位。二十岁就把皇位让给弟弟，和奈良时代叱咤政坛的前辈女天皇相比，这时她的实际身份只相当于神宫的女祭司。因为她当过身份高贵的天皇，也没人能娶她，她只能在宫中孤独终老，一直活到73岁。
明正天皇生于元和9年（1623年）11月19日，熟悉日本战国阶段历史的朋友应该对元和这个年号很熟悉，“元和偃武”在某种意义上甚至可以看成战国时代真正结束的标志。 明正天皇的父亲是后水尾天皇，母亲是源和子，千万别被这“源和子”的名字蒙了。她实际上是德川幕府第二代将军德川秀忠的女儿（德川家康的孙女）。 明正天皇幼名兴子，所以未即位前又称为兴子内亲王。兴子出生的时候，德川幕府的统治已经十分的稳固，并已在1615年制定公布了《禁中并公家诸法度》，明面上说，天皇要把学问的修行和和歌的精通放在第一位，实际上就是限制天皇对政治的干预。该法度十七条中唯一认可天皇的权力是第8条——天皇有权按“本朝先规”决定年号。…
兴子出生时，父亲后水尾天皇28岁，母亲和子17岁，就一般来讲，兴子根本没有在短时间内即位的可能性，且不说天皇再生育男性继承人的可能性很大，就算没有，要等28岁天皇死也还有年头呢。 从表相上看，后水尾天皇对和子皇后（1624年册封）的感情还是不错的，1625年同母妹昭子内亲王出生，1626年同母弟高仁亲王出生并被立为皇储，1628年高仁亲王死，同母弟若宫生（生后不久就病死）。
列举上面的后水尾天皇子嗣出生年表，还想说明的问题是——在兴子以后后水尾天皇还有两个儿子出生，只不过没有长成，兴子才有机会即位，这也是造化弄人呀。
本来兴子可以四平八稳地过自己皇女的生活，可是不久就发生了赫赫有名的“紫衣事件”。“紫衣”是授予僧人荣誉和地位的象征，在《禁中并公家诸法度》中明确规定朝廷不能私自授予紫衣，但向僧人授予紫衣是朝廷的一大经济来源，所以后水尾天皇一次向70多位僧人授予了紫衣。当然，我觉得这种行动不仅仅是经济上的考虑，也是尝试着向幕府的权威提出挑战。所以，德川幕府的反应也是很快，1627年，德川家光授意京都所司代板仓重宗宣布，今后只要是违反《公家诸法度》中关于紫衣条文的人，一律免职受罚。朝廷则表示：“今后总之不会再做这种无效的事”。
事件就这样暂时告一段落，但紧接着的“春日局参拜事件”完全改变了兴子内亲王的一生。春日局是斋藤利三的女儿，三代将军德川家光的奶妈，这个事实在“野望”系列游戏中介绍斋藤利三时都会
第1010章 江户撤兵