的身子骨已经脆弱到无法移动，但依旧日复一日的活着，直至提出自焚的请求。
牛家村的祠堂，据说还有位活过千载的先祖。
先祖身躯的关节完全固定死了，血肉腐朽至极，每次祭祖时才会由青壮年抬出，用作冲喜。
李墨一直觉得，长生就是诅咒。
只能眼睁睁看着自身枯槁，魂魄被困在躯壳里，永远经受着来自长生不死的折磨。
李墨前往熔镇，也是因为发现熔镇有减缓死病的办法。
每隔二十年，熔镇才会有一位店铺的伙计前来牛家村，不过这回来的却是掌柜，表面说是招募年纪尚轻的伙计学徒。
李墨在老人那里打听过。
听闻熔镇很少对外开放，普通人一辈子都接触不到，唯有城内居民才能带生人进城。
老人虽然对熔镇讳莫如深，但还是会把自家孙儿往外推，争取店铺学徒的名额。
李父作为木工，在村子里的地位不低，名额当然是有的，正好李墨到了即将分家的年纪。
李墨当时并不知情，可李父已经把人选报给掌柜。
李墨也因此见到田姓掌柜的真容，虽然样貌略显古怪，但明明已经四十有余，显露的尸化与同年龄相比却微不足道。
驾驶马车的车夫，便是独自前来牛家村的田掌柜。
为解决死病，熔镇似乎是仅剩不多的选择。
“可惜……”
李墨想到这里，忍不住紧闭双眼，意识来到混沌的脑海里，一册书籍浮现在其中。
书籍的材质似布似纸，外泄出的雾气不断化作仙禽珍兽，封面则铭刻“造化书”三字。
造化书是莫名的出现在脑海里的，来历不得而知。
李墨一眼就看出造化书的非凡，可惜从五岁到十岁，一直未找到开启造化书的办法。
李墨注视着造化书，不知不觉陷入半睡半醒，恍惚间还能听到赵柱的絮絮叨叨。
很快赵柱也沉沉的睡去，轻微的鼾声回荡在耳边。
直至马车陷入静止，李墨才本能的惊醒，但他没有轻举妄动，继续假意闭着眼睛。
他听到车外有骨骼碰撞的动静，不过几息便戛然而止。
“咳咳咳。”
帘布被掀开，阳光照进车厢，众孩童都不适的捂住眼睛。
“都出来吧。”
孩童如坐针毡，连忙从帘布下钻出，李墨紧随其后。
田掌柜的面容和蔼，身穿紫黑直裰的长衫，腰间一条青白色祥云边的锦带。
外凸的肚子宛如十月怀胎，似乎都快要撑破肋骨的束缚。
田掌柜的皮肉有多处伤口，虽然没有鲜血流出，但泛白的肉质不像可以愈合的样子。
这同样是长生的代价，伤势难以恢复完全。
马车停在碎石子铺成的官道上，因为天色微亮，官道行路的旅人、商队显得零零散散。
他们有意绕过马车，不敢接近田掌柜，眼里充斥惧意。
李墨暗中观察，发现兽蹄印在马车前止住，缰绳沾有点点血迹，拉车的牲畜仿佛人间蒸发。
田掌柜的袖口，同样沾了几滴血痕。
当初来村子时，田掌柜就没带牲畜，马车停在村外十数里处。
李墨不敢细思，此前到底缰绳捆绑着什么。
“小娃娃们，离熔镇还有段路程，都紧跟我的脚步，要是落队只能自己走回牛家村咯。”
田掌柜面带笑意，因为皱纹而挤在一起的五官，像是只穿着人皮的老狐狸，令人毛骨悚然。
孩童连退几步，却见田掌柜已经柜沿着官道离开。
他们慌忙跟上，好在田掌柜行路的速度不快，即便是孩童，快步小跑也不至于掉队。
李墨混在队伍的后列。
他的体力不差，其实刚穿越时还以为锻炼能延缓死病。
所以李墨每日绕着村口跑，虽然没让自己变得壮实，但耐力足以媲美十七八岁的青年。
过去大半时辰，队伍磕磕跘跘的越过山丘。
第一章 名为长生不死的顽疾