海沿子。
消息传到柳家的时候，柳湘莲忙命家人撤去酒席摆了香案跪接圣旨。
待吏部官员宣读圣旨后，众人齐齐贺喜。上上下下莫不欣然踊跃，言笑鼎沸不绝。其后瑾哥儿在抓周的时候抓到了笔墨宝剑，众人更是连连奉承，只说瑾哥儿将来必定能“雏凤清于老凤声”。
听得柳湘莲与三姐儿笑不拢口。
却说瑾哥儿的周岁宴后，柳湘莲便与三姐儿打点行李，准备回京。
朝廷派来接任柳湘莲的官员也抵达西海，柳湘莲归心似箭，倒是与那官员痛痛快快的做了交接。
一个细心听教，虚心学习，一个心无藏掖，霁月光风，况且两人都是圣人的心腹之臣，又是神交已久，此番相聚倒也是言谈和契，互有尽让。尤其是继任而来的官员，在其任上也是个兴利除弊的人物，只是治世经济之道不如柳湘莲这般醒目，如今附耳聆听柳湘莲的切身经验，继任官员登时惊为天人。恨不得能与柳湘莲日日把酒，好生讨教一番。
待到继任的官员彻底明白了西海的情况之后，柳湘莲也到了回京的日期。因考虑到尤三姐儿身为女眷，瑾哥儿又年纪太小，还有尤陈两家的长辈们也不好太过劳累，柳湘莲索性便乘船入海，绕道杭州，途径运河直达神京。
至船靠岸后，尤陈两家早已打发了人来接。柳湘莲便向岳父、舅父等人拜别，只说家去梳洗一番好生歇歇，待面圣过后再去两家登门拜访。
陈珪与尤子玉等自是欣然应从。
众人各自家去，柳湘莲与尤三姐儿好生梳洗一番，当夜便安置下来。一夜无话。
次日一早，柳湘莲先是到吏部续职，又递了牌子入宫面圣。圣人心悬爱将，即刻便命入宫。
君臣两个在勤政殿内对奏一番，说的便是如何在京中设立火器营一事，柳湘莲且将自己在西海沿子的诸项动作都跟圣人一一交代明白，因着事杂话多，这一聊便聊到了掌灯时分。圣人不但留了午膳晚膳，临出宫前还带着柳湘莲给老圣人请了安。
老圣人还记得柳湘莲进宫的那一只“万邦来朝”的金自鸣钟，对这个年及弱冠，就能将筛子一般的西海沿子治理的铁桶一般，不但银子赚的淌水儿一般，还整治的军中兵强马壮。因此倒对柳湘莲颇存了几分印象。
这回见了真人，少不得也称赞几句。柳湘莲恭谨拜谢，方才退出宫中。
次日一早，柳湘莲、尤三姐儿便带着瑾哥儿按照礼数先回了尤家。尤老太太年事已高，早不能外出。倒是头一回见到瑾哥儿，稀罕的了不得。昔年还是豆丁模样儿的宝哥儿也长成了翩翩少年，如今师从徐子川，也在族学上念书。
听说明年就要下场了。众人都怕耽误了宝哥儿文数，以至于这回瑾哥儿举办周岁宴，宝哥儿百般的央求父亲母亲，尤子玉和陈氏都不曾带了宝哥儿家去。
如今眼见三姐姐回京，宝哥儿更是黏了上来。一边同尤三姐儿说话，一边稀罕的看着小侄子瑾哥儿。
尤氏并尤二姐儿得知尤三姐儿回京，一个带着相公继子儿媳孙子，一个带着相公儿女也早早的登了门。登时见男丁在前堂，女眷在后宅，都热热闹闹地叙起别后旧情。
母女姊妹多年不见，自然有许多的话说。说着说着，不免就提到了各家的长短。
一别经年，长安城内风景如旧，可人却不同。就拿贾府来说罢，自出孝后，王夫人便张罗起宝玉和宝钗的婚事。原本想着宝玉成婚之后能想着建功立业之事，却不曾想宝玉之顽劣一如以往。从不肯认真读书，每日只管在家中同姊妹丫头们胡闹。宝钗也劝不听，只得随他去了。
“说来倒也奇怪，世人都知道宝姑娘同宝玉房里的袭人好，晴雯不喜欢她。那袭人也是百口的称赞宝姑娘显德。却没想到宝姑娘嫁过来以后，第一件事便是打发了袭人那丫头。反倒将莺儿和晴雯开了脸儿，给宝玉坐了房里人。你没瞧见袭人走的时候淌眼抹泪的可怜模样儿，跪在老太太和二太太的院子里哭着说什么宁可一头碰死了也不出去。二太太素性都是喜欢她的，那会子竟然也没说一句话，由着宝姑娘把人撵走了。”
尤三姐儿听了这话，并不意外。只笑着说道：“这便是机关算尽，却没算到人心叵测
第一百五十四章