想想，时日还长。”
她乔允升的好感并未超出她的理智——话到此，她嫁，或是他娶，应是深思熟虑后为之。
临别，竹姐儿欲从偏门离开，乔允升起身欲从门离去，因心里各怀着心，竟未避让，险撞在了一起。
竹姐儿为了缓解尴尬，关心道：“南平伯清瘦，坐在马车里当心暑意。”此时午后，暑热未消，马车内最是闷热。
乔允升一愣，又羞了，只听见了“清瘦”两字，应道：“是，我回去多吃点。”
竹姐儿也愣住了，离开客堂后，叫何庄给乔允升的马车添了盆冰。
乔允升坐在马车里，见到冰盆，后知后觉，意会到竹姐儿是提醒他当心在马车里中暑，而自己答非所问，还想入非非。
折扇敲打手掌，乔允升愈发觉得自己方又蠢又傻——是甚么是？还多吃一点
人家只了一句清瘦，他便要多吃，他怎么能“上赶着”乖乖听竹姑娘的话呢？
乔允升懊恼掩面偷偷笑。
燕承诏在苏州府里停留了近十日，他与南镇抚司的部，日夜穿游于各茶楼、酒楼、戏楼，似乎沉浸于蔺指挥使安排的吃喝玩乐当中。
实则探明了不少情报——镇海卫一直与海外倭寇、岛上贼寇有所勾连，养寇自重。
勾连的证据在一点点探明，然则，镇海卫上的依仗究竟是谁，尚无线索可寻。是治理的根本。
一夜，燕承诏回到驻地，换了一身玄色衣物，只带了个顺从，低调来到仓州府衙。
“裴大人。”
“总兵大人。”
燕承诏的到来，裴秉元似乎早有预料，并不意外，面燕承诏的询问，十分配合，言道：“总兵大人尽管问，凡是本官知晓的，必定知无不言。”
彼时，二人之间唯公而已。
燕承诏直言道：“我已查明镇海卫与敌勾连一。”定了谈话基调。
又：“裴大人去岁逮捕的贼寇，牢中可还有活口？”
“有。”
有几个小目，嘴巴很牢，一直还关着。燕承诏将人带走后，自有锦衣卫的一套法问出话来。
燕承诏临走时，裴秉元犹豫后，还是多了一句：“蔺指挥使任期已满，今年缺一份像样的军功。”
“我省得。”
此后数日，裴秉元再未见到燕承诏，亦不知道他去做甚么了。是日，燕承诏派属给裴秉元送来一封密信，上提醒道：“近日倭寇或会出，自仓州登岸。”
裴秉元阅后即焚，心中却满是疑惑——大批战船水师停靠在仓州漕运码，倭寇们会选在个时候撞到刀尖上吗？此时登岸掠夺，岂非自寻死路？
南镇抚司查出来的情报，绝非戏言，裴秉元虽困惑，但不得不重视起来，提前筹划，让衙役壮们加紧巡逻防卫。
三日后，深夜时候，城楼上放响信号炮，街道小巷随之锣声大噪，提醒城中百姓有贼寇来犯。衙役、壮们速速集结，在裴秉元和各衙官的带领，坚守城楼城门。
裴少淮和林氏留在家中，只能通留守的衙役打听外面的消息。
城外厮杀声一片，又闻骑兵袭来，脚底可感受到地面传来的颤，次的倭寇来袭规模比以往大，裴少淮心跳提到嗓上。
林氏面带忧色，祈祷裴秉元能安然归来。
半柱香后，前出打探消息的衙役回来，气喘吁吁，面带喜色，是来报平安的，他道：“双方交战在城外，仓州城几乎未受侵扰，稀稀拉拉的数百个倭寇往城里来，已经被壮们挡回去了知州大人让我回来报个平安。”
裴少淮和林氏舒了一口气。
城外厮杀声不止，似乎一时半会停不来，裴少淮问衙役道：“倭寇是从何处登岸？有多少人？是何人与倭寇在交战？”样大的厮杀声，能挡住倭寇的，要么是镇海卫，要么是南巡的水师。
衙役一一应道：“倭寇是从千沙坡登岸的，在城楼上往东望去，只见火烧一片，我等从未见么大的阵仗估摸着怎么有万之数。”
“我们原以为是南巡水师在与之交战，可前哨回报，盔甲全是镇海卫的人。还，倭寇登岸不到一刻钟，蔺指挥使便领
77 第 77 章