是抵挡朝野攻讦的盾牌。你放心，我什么话都不说。我身子已废，寿元将尽，谁来逼我，谁就是铁石心肠。”
穆雪：“你明明洁身自好，却被人称作花蝴蝶，明明仁善忍耐，却被看成性子绵软，你的名声并不好。榜上榜下的士子都得了你的允诺，你若甩手，将在士林失尽人心。所以，至少关于御榜重议，你得说话。”
夏侯云：“这个话不好说。现在大家都认定有营私舞弊的恶行，不修议等同默认买榜的行为合法，默认便是赞同，以后的御榜将更难公正。修议，却会掉进落榜士子闹榜的泥潭，往后放榜，落榜士子再聚集闹榜，又该如何处置。”
穆雪眉头紧锁：“的确是个死扣。”
夏侯云：“今天能够迅速压下士子们的嚣张气势，很重要的一点，你一番诡词把落榜士子的代表人物陈钜，驳得哑口无言。想那陈钜，按你的说法，便是个有才无德的。也不知博士署哪位官员火眼金睛，将他给踢了。”
穆雪：“陈钜能得到鹤鸣山官衙的荐折，可见他的孝感天地在当地得到一致认可。我只是觉得天赐黄金玄之又玄，朱门灯红酒绿，蓬户饥寒交迫，有人不伤蝼蚁，有人杀戮无数，神仙忙着与天同寿，妖魔忙着修成正果，鬼魂忙着勾.搭判官投个好胎，天上地下哪个有闲时，来管凡尘俗世的人多事多。他们都来伸手，要人君做什么。”
夏侯云嗤地笑了：“诡辩。长安宫可快到了，怎么办？”
穆雪想了想：“任免官员，一般以德才为据。我父亲曾说，德才兼备是上品，重用，有德无才是次品，选用，有才无德是危险品，慎用，无德无才是废品，不用。”
夏侯云无力抚额：“别说空话，这德才岂是一天能相看的。”
穆雪沉思，道：“一个人的德，一天内看不清，你可以估且相信荐折上的赞语，而一个人有才无才，试一试便知。我记得大秦统一之前，关东齐国有个稷下学宫，兴盛时期，汇集天下贤士有千人多，学子要想闻达于众，就与其他学子辩，舌战群生。”
夏侯云嘴角牵牵：“碰到韩非那样口吃的，与人辩却是辩不过。”
穆雪：“说不出来，可以写出来吧，口吃的韩非写出惊世之作《韩非子》，谁能说他无才？”
夏侯云揉鼻子。
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宣室殿内外灯火通明。
四十五岁的寰王，身形瘦而挺，一张脸孔有棱有角，下颌方方的，胡子不长，但很浓，很黑，眉毛也是浓而黑的，一对眼睛深邃而朦胧。当年的北夏第一少，而今有如一杯又醇又烈的陈年酒。
从古至今，酒的力量都很神奇，让人喜欢，让人着迷。岁月如刀，却令寰王这杯酒更加醇烈、令人沉醉欲罢不能。二十多年来，多少美貌女子醉死在这杯酒里，九死而不悔。
坐在轮椅上的夏侯云，仿佛没看见跪了满殿的官吏，径直向寰王行过礼，语声淡淡：“大王召儿臣夤夜进宫，不知有何吩咐？”
寰王目光炯炯，盯着夏侯云：“那些士子，都散了？”
“基本上。”
寰王：“士子闹榜，你怎么看？”
“桑老廷尉捉了几个人，相信他会给大王一个答复。”
寰王：“满意的答复？”
“不一定。”
寰王：“有刺客借机刺杀你，怎么回事？”
“不清楚。”
寰王：“你这么招恨，让人非杀了你不可？”
“也许吧。”
寰王目光更深：“你保证上榜的士子，无罪不会革除功名，你保证给落榜的士子复审的机会，寡人便问你，如何保证。”
夏侯云笑道：“大王说笑了。儿臣以驱散闹榜士子为目的，所用手段，当然由朝中的重臣弥补，宋丞相足智多谋，诡——人中俊杰，自然能替大王分忧，儿臣已是残废之躯，不敢妄议朝政。”
宋丞相忍不住咳了两声，这是妥妥的只管挖坑不管埋？
年近六十的宋丞相，个子不高，身躯微偻，穿一件光闪闪的朱红广袖官袍，漆纱笼冠下一张宽胖松驰的脸，花白的胡须稀疏不齐，有迟暮之年、龙钟之态，却仍有一种咄咄逼人的威势和尊严，令人凛然。
寰王：“
099 父子