反常的表现有些纳闷。莲莲突然从衣间抽出把短刀，刀光一闪切在左边那个黑衣人脖子上，那人连声都没啃倒地而死。另一个大吃一惊，莲莲已移位，手中的刀已转向插入他的胸膛。对方抬起手指着莲莲。
“你……你……”
“我是假装绊倒的，就是为阻止你们抓楚湘……”莲莲说完把刀抽了出来，那人仰面朝地上倒去。莲莲把刀身上的血在死人衣服上蹭抹了几下，正要收起，突然听到身后一个男子声音响起。
“假装的真好。”
莲莲大惊，对方何时到了她身后竟然没有察觉。也就在这是她感觉一种怪异的锋芒抵在了她后背。她知道自己完了，身后的人比她厉害多了。
“你们到底是什么人？”莲莲问。
“你们又到底是什么人？”对方反问。
莲莲不说突然想反身一击，但是她身形刚动，抵在背后的锋茫没入她的背脊。莲莲一头栽倒死去。杀她的人没有蒙面，是个二十岁左右的年轻人，正是武凤，他此刻手中并没有武器。这时候有几个黑衣人过来，其中一个对武凤说：“武管事，事情邪门，我们入谷的兄弟，到现在有七八个莫名其妙死了。”
“是啊，这个谷虽然不大，但是却处处邪门。”另一个也说。
武凤用脚踢了下莲莲的尸体说：“是这些人在作邪。之前我也以为这是一个普通山谷……真没想到，事情比我们想象的要复杂多了。”
“啊……”那人惊愕说：“难道这谷里所有的住户都不是平常人。连这些孩子……”
武凤命令道：“把谷外所有的兄弟姐妹们都招进来。告诉他们，这谷里任何人都不能轻视。还有，绝对不能让楚湘跑了。但是也不能伤害这个孩子，明白了吗。”
“是。”
“对了，老钱他们对付那个道士的情况怎么样了？”
“让那道士跑了，老钱说那道士是个妖道。”
“哦？”
“臭道士不断施法，我们死了三个兄弟。最后还被他逃遁了。”
“如果崔管事在就好了……”其中一人嘟哝了一句。
武凤一点也不介意。府中五大管事，崔连朝能力最强。现在局势变得复杂，他也真希望崔连朝能在这里帮他。没想到谷中这些看似平常的山野之人，个个都邪门，而他们这么多年暗中勘查竟然没有发现这一点，也许他们的侧重点一直是楚家而忽略了这些“左邻右舍”，直到此时要抓楚湘了，这些“邻居”们都开始抛去伪装了。楚湘这个孩子，难道真的非同寻常的重要？！
……
青青拽着楚湘跑到自己家。青青的奶奶蒋老太盘腿坐在炕上，在昏暗的煤油灯下一个人玩纸牌解闷。青青的父母不在家。
“是湘儿啊……”蒋老太招呼楚湘。“快上坑来，可怜的孩子，你吃饭没有啊……”
“没吃。”楚湘现在真觉得饿了。心里也担心莲莲，希望那些人不会为难她。
楚湘挨着炕沿坐下。青青给楚湘端来一碗兔肉，还有两个馍，楚湘吃了起来。
青青告诉奶奶有蒙面人要抓楚湘。蒋老太太听后很气愤。
“这些个没天良的，把人一家都杀了，还不放过一个小娃儿。湘儿，奶奶我就是拼了这条老命也不会让他们伤害你的，咳……咳……青儿啊，快拿药，我又上不来气儿了……”
这时候有人敲门，先敲了两声，停了下又敲了一声。青青过去把门打开，是青青的爹回来了。他左手提着猎叉，右手提着只狍子。猎叉还血迹斑斑。他说追这只狍子回来晚了，不过总算猎到了。青儿爹把东西放下，和楚湘打了个声招呼在桌边坐下低下头再不说话，有些异样。
蒋老太太看着楚湘，还在吃东西的楚湘突然感觉昏昏沉沉的，意识也开始模糊身子一歪躺在炕上昏睡过去。手里还拿着一块饼。屋内祖孙三口对楚湘突然昏睡过去视若无睹。坐在桌边的青儿爹突然吐出一口鲜血。象受了重伤。原来他刚才是强忍着不让楚湘看出。
“你媳妇呢？”蒋老太太放下手中的纸牌，混浊目光突然变得精光四射。
“和傻赵六他们与那些人周旋呢。”清儿爹汇报说：“对方又从谷外调入二十多人，男女都有，功夫都不错，尤其那个看似文
第四章：抓捕楚湘