他正自东想西想，林美莲在门口探了下头，随即轻声道：“大掌柜，琦大人前来拜访。”
琦善来做什么？易知足转过身来道：“领他进来罢。”
“随行的还有两位.....。”林美莲说着递上贴子，易知足接过一看，见分别是曾国藩、骆秉章，不由的一笑，“这是僧王的人，都赶到一块来了。”
侯府门外，见是帖子递了进去，易知足没出来迎接，只是一个门房管事领他们进去，而琦善却是一副神情自如的模样，曾国藩、骆秉章二人心里都暗自奇怪，这易知足好大的架子，再怎么说，琦善也是南洋大臣，而且同样是一等侯爵，居然迎都不迎一下，这着实是有些说不过去。
琦善瞥见二人神情有些不自在，转念就猜到两人的心思，当即放缓脚步，轻声道：“国城守制之期未满，在广州上海，都不与官场往来，而且他素来不喜迎来送往的虚礼，无须介怀。”
闻言，骆秉章附和道：“国城确是这个秉性，在京师亦是如此。”
曾国藩心里暗自诧异，这易知足之前是一等侯爵、南洋大臣、南洋提督，又是元奇大掌柜，常年在官场商场厮混，却居然不喜迎来送往，还真是个异数，略微沉吟，他才开口道：“素闻国城推崇西学，西洋是否不擅礼仪？”
琦善听的一笑，“涤生兄算是说到点子说了。”
三人一路说着话来到书房院外，见的易知足立在院门口，便加快了脚步，还离着几步，琦善便拱手笑道：“山雨欲来风满楼，最难风雨故人来，国城兄且瞧瞧，谁来了。”
骆秉章是广东花县人，两人在京师也颇有往来，说是故人，倒也勉强算得上，易知足含笑拱手道：“一别数年，吁门兄已位列封疆......。”
骆秉章快步迎上，连连拱手笑道：“数年不见，一见面国城兄就那壶不开提那壶，在下如今已被革职......。”
易知足笑道：“宦海沉浮寻常事，吁门兄既来了上海，起复也就指日可待。”
这话口气极大，不过，琦善三人转念就想到南洋建省，如今爪哇省的巡抚可还空着，骆秉章登时大喜，暗忖此番来上海可真是来对了，连忙拱手道：“国城兄可真是在下命中贵人，当年若非兄台提点，在下在京师也无出头之日......。”
“吁门兄何必自谦。”易知足笑道：“若非命吁门兄胆识过人，才干出众，脱颖而出是迟早之事。”说着，他看向曾国藩，拱手道：“久闻涤生兄大名，在京师却是无缘一见，久仰。”
曾国藩如今不过是兵部一侍郎，在京师薄有声名，哪能与易知足相比，听他如此说，连忙拱手道：“区区薄名，竟能入国城兄之耳，在下实是荣幸之至，国城兄名震朝野，今日得见，实是幸甚幸甚。”
略微寒暄，易知足也不啰嗦，伸手礼让道：“诸位请——。”
进屋叙礼落座，易知足便径直道：“太平军攻占岳州，招兵买马，兵锋直指武昌，诸位今日是为此而来罢？”
太平军要攻打武昌？琦善三人都是一楞，骆秉章连忙道：“国城兄消息可属实？”
易知足扫了三人一眼，道：“诸位还不知道？”
略微沉吟，曾国藩才沉声道：“南洋海军舰队溯江而上，可是增援武昌？”
易知足点了点头道：“舰队溯江而上，速度较慢，太平军从岳州顺水而下，不仅速度快，路程也近的多，只怕难救武昌之急。”
“不瞒国城兄，咱们此番前来上海，是奉僧王之命，恳请国城兄墨絰出山，围剿太平军。”曾国藩缓声道：“半道才听闻南洋海军舰队已溯江而上......。”说着，他拱手道：“国城兄深明大义，在下等敬服。”
“不在其位，不谋其政。”易知足毫不客气的道：“在下如今在籍守制，不过是一寻常百姓，南洋舰队溯江而上，是为了抵御太平军顺江而下祸乱江南，损害元奇的利益。”
听他如此说，琦善三人不由的面面相觑，这话的意思很明白，南洋海军舰队溯江而上是为了保护元奇的利益，与朝廷没半点关系，换句话说，海军可能不会去围剿太平军，而只是阻止太平军东下。
一转念，琦善就含笑道
第五百八十六章 接踵而至