“将军阁下。”一位联络官进来禀报道：“怀特将军拉快马回报，遭遇布尔人小股骑兵骚扰。”
“布尔人？”
“是，确定是布尔人。”
内皮尔沉吟了下，才道：“布尔人使用的是什么枪？”
“回将军，没有提及。”
没有提及就说明很正常，内皮尔略微沉吟了才道：“着他们提高警惕，放慢行军速度，另外，加快有线电报铺设，还有，设法与布尔人接触，我希望能与布尔人总统建立联系。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
任安快步走进书房，敬礼后朗声道：“大掌柜，英军德兰士瓦远征军司令系驻印度英军总司令——陆军中将罗伯特·内皮尔，以机敏顽强著称......。”说着，递上一份资料。
以机敏顽强著称？易知足扬了扬眉头，接过资料快速看了一遍，他半晌没吭声，这个内皮尔确实不简单。
1865年，内皮尔晋升为中将，同年当选为对阿比西尼亚远征军司令，去营救被埃塞俄比亚皇帝西奥多二世扣留的几十名人质。
内皮尔率领5000人，经过70天艰苦的行军，穿越无人区和山险，走了400英里闯入埃塞俄比亚高原，他用精明的外交手段宣布，英军不是来征服的，只是来解救人质的。随后又用527万奥地利银币收买未来的皇帝约翰尼斯四世，为部队补充了补给。
最后率部与埃塞俄比亚军队在阿诺基会战，埃塞军9000人阵亡而英国人只死了2个，最终战败的西奥多二世自杀。
皮尔纳不仅成功解救了人质并放火焚烧了马杰达达城堡，掠夺了大批珍贵的历史和宗教文物，然后率领所有部队安全撤退。
因其功绩，内皮尔获得了英国议会的赞许和2000英镑终身年金，1868年被封为马杰达达男爵，进入英国皇家地理学会。
埃塞俄比亚高原号称非洲屋脊，气候地理条件比德兰士瓦所在南非高原兰德盆地要恶劣的多，想必也正是因为这一战，他才出任德兰士瓦远征军司令。
“把这份资料转发给冯子才，告诫他们警惕内皮尔的外交手段。”易知足吩咐道：“另外，再告诫他，万不可轻敌！”
待的任安告退，他点了支香烟起身踱到挂着的大幅南非地图前，英军三万八，陆战队是一万四，德兰士瓦国防军是八千，这是明面上的，实则布尔人远不止这点兵力，成年的布尔人男丁都可以说是合格的战士，布尔人的兵力至少可以达到一万二。
必须的稳住布尔人，一旦布尔人被英军游说倒戈，这后果就不堪设想了，默然半晌，他才走到电话旁拿起话筒道：“接东海舰队指挥部，找肖明亮。”
不多时，话筒里就传来出肖明亮的声音，“校长——。”
“铁甲舰队什么时候能够起航？”
“回校长，最快也要等到二月底。”肖明亮心里似乎有预感，随后试探道：“南非开战了？”
“快了。”易知足声音有些沉闷，“不用催促他们，你先回上海。”
“学生遵命。”肖明亮连忙应道，心里却是隐隐感觉到南非情况可能有变。
第九百四十六章 英军司令