渐失去指挥。王铭章企图至西关车站组织该地残部继续防守，在转移途中中弹牺牲。城中守军残部仍人自为战，逐屋抗击。
18日中午，日军完全占领滕县城。
实际当14日日军开始进攻时，第五战区司令长官李宗仁即致电蒋介石，请派军事委员会直接控制于豫东的汤恩伯第20军团第85军的第4师增援津浦路，并请最高统帅部，转达对南京第七战区派遣飞机增援的要求。
经同意后即电告汤恩伯：
“敌于津浦北正面增加兵力，大举反攻，以牵制我鲁南之作战，邓部(指第22集团军)兵少械劣，正面薄弱，两翼空虚，恐难拒敌，已电呈委座调贵军团85军驻商丘之一整师(指第4师)，由火车输送至滕县附近，作第22集团军之总预备队。”
汤恩伯一方面向蒋介石去电：“恳明定本军归辖系统，以明职责”；一方面电复李宗仁：“恳将本军团全部调津浦北段出击，避免分割零碎使用，以益战局而杜分散，或作无代价之消耗。”
实际上不肯令所部转隶别人指挥。当夜21时，汤恩伯接蒋介石来电，令其第85军即晚准备由商丘乘车经徐州向临城输送，务必于17日拂晓前到达临城集结完毕的命令，蒋同意第52军也随后东调，虽然隶属于第五战区，但全军团仍待汤恩伯到徐州指挥。
汤恩伯这才复电李宗仁，应允令第4师出发。15日11时，李宗仁又电告汤恩伯，铁道正面敌已突破界河阵地，进入二十里铺附近，速令第4师先头一部开往滕县附近，增加22集团军正面之抗战，同时要求第85军主力集结临城东北地区待机出击。
汤恩伯这边的援军效率极为低下，但是南京的范哈儿，在接到李宗人的求援后，立刻派出了三架轻型侦察机、十架寇蒂斯战斗机、十架b-10轰炸机，前往徐州增援。三架轻型侦察机，一边利用速度优势将侦察情况通电后方轰炸机群，一边也对敌观测结果，同步传送给了在徐州的第五战区司令部李宗仁处。
这对于李宗仁正在进行的战术安排，起了极大的帮助，在腾县城失守的过程中，李宗仁几次指挥部队，根据侦察机的情报进行规避和撤退，保留了大量有生力量，为接下的后继作战，保存了大量实力。至于战斗机和轰炸机的参战，虽然一度击退了日军南下支队的空中增援，但却无法改变整个战局。
在这样的增援中，没有实际作战能力的侦察机，反而成为了大功臣。
除了情报的传递，侦察机拍摄的大量关于战事的照片，也被实时运送到了南京，然后在空运发散到各地报社，刊登出来面对公众。
当公众通过侦察机的照片，真切了解在正在进行的徐州战役后，也终于把极大的关注，投入到了这个目前国内唯一的大战场上。
此前因为南京的特殊地位，南京保卫战一开始，范哈儿几乎没怎么运作，就赢得了国人的极大关注。但是这次的徐州会战，却是从开始到现在，除了部分确实关心国事的人关注外，并没有在全国引起轰动。这对于现在正在进行的抗战显然不利，对于在徐州血战的将士来说也非常不公，所以范哈儿才选择，将这些血战的照片公之于众，引来国人和社会的再次关注。
范哈儿的做法很成功，一旦国人关注某件事情，很多阴影就会被消除，虽然大家不能直接去徐州参战，但是后方的支援力度和效率，却是明显加强不少。
只是在16日，当滕县以北第45军阵地相继失守、第41军第122师已被围困于滕县城中、前线形势已极恶化时，第五战区还在计划将进攻的日军消灭于滕县以北。但第85军第4师先头部队在到达滕县以南的南沙河时，与向临城迂回的日军第63联队先头部队遭遇。汤恩伯抱定“避免临城决战”的方针，急令第85军以第89师舒旅(第267旅)占领临城、官桥正面，主力向东西集山、凤凰庄一带集结，并没有派部队增援滕县。17日晨，日军第63联队开始向官桥进攻，并以一部兵力向官桥以南的临城迂回。经战斗后，第85军退至峄县(今枣庄南)地区，第22集团军总司令部退至利国驿，临城为日军占领。
这期间，汤恩伯的拖延避战，起了极为恶劣的影响。
作为战区长官的李宗仁，在知道消息后，为了大局起见，没
第二百五十八节 激战