淡起来。
起初赵氏常回娘家要些体己，家中的日子凑合着过。可时间日久，娘家渐渐不待见，特别是近几年，两家竟断了往来。亏得赵氏不离不弃，辛苦操劳，日子虽贫苦，却也不至于散伙家破。倒引得学堂里的老学究啧啧称赞。
赵氏一眼便看到了李老三手里提着的山鸡，喜道：“我正瞅着如何给秋儿补补身体，这下可好了。秋儿许久未曾吃肉，身体削瘦的厉害。”
李老三听到不以为意道：“怕的什么，虽瘦却也不曾弱了哪里去，男孩子家家的怎么就那么娇贵了。”
赵氏却是心疼自己儿子，嘴上却不说什么了。忽的看到李老三身上的面袋：“这里面装的什么？”，李老三道：“村正刚才给的米”，赵氏点点头，道：“村正有心了。”两人便进屋收拾不提。
却说李老三正在家拔毛杀鸡，忽的听闻村中人声鼎沸，喧闹不已，心道：围猎的猎户这么快就回来了吗？许是这次运气好，猎了什么好东西吧。又想到当年自己的风光和如今的窘迫，心中便黯然起来。便把念头转到山鸡身上，拾掇忙活。
浑家赵氏却从里屋出来，用围裙擦了擦手，眼睛往屋外望去，道：“怎么如此的吵闹，咦，这声音怎往这边来了。”
李老三是多年的猎户，自然耳聪目明，知道是往这边来的。却也知道跟自己无甚干系，找话道：“秋儿多久没去学堂了？”
赵氏听到果然回过头来，叹气道：“怕是有三个月了吧！我问他为何不去，他说家中本不富裕，学堂太贵，便不去了。”
李老三道：“杨老学究不是免了他的费用，让他不要中断么？”
赵氏道：“是啊，可是秋儿脾气倔，道是不使钱去读书，到底是别人施舍，家中虽穷却也不肯失了骨气。老学究无奈，只好每每借书给他，让他自己研读罢了。”
李老三道：“虽然如此，到底心中多了几分男儿的担当，不愧是我的儿子。他去他二叔家住了三天了，也该回来了……怎么这吵闹声竟往我家中来了。”
遂与赵氏一同出屋，却一眼望到人群前方一个半大小子，身上背着什么东西－－－－－－却不是自己的儿子李秋又是哪个！
李老三心中大惊：这么多人跟着，难道是秋儿闯了什么大祸不成？是了，他一向顽皮的紧，邻居家经常来砸门，我只道是孩子顽皮，不曾太过责罚他，却不成想今日酿成大祸，心中自责不已，脸上却又惊又怒。
人群中有村里的几个顽童，其中一个看到李老三，忙跑到李老三跟前儿，嘿笑道：“三叔，你家小秋好胆量，竟真的捉了一只活的白狼回来。”李老三闻听，道：“什么？活捉了白狼？”
这时，人群已走到李老三门口。当前背着东西的正是李老三的独子李秋。
李秋今年一十三岁，天生顽皮，人却机灵古怪。据说当年生他的时候是个秋天，李老三请老学究给李秋起名，老学究道：秋主收获，就叫李秋吧，以后多收多获。起完名字就去抱李秋，李秋却哇哇大哭，尿了老学究一身，李老三忙作揖向老学究赔礼，老学究哈哈哈笑道：“无妨无妨，好小子，我与此子有缘。”
李秋打小便拜了老学究为老师，在学堂里读书，因为聪慧，老学究更是倾囊相授。奈何几年前李老三瘸了腿后，李秋便辍读回家。
老学究找了李秋几次，李秋死活不肯白白读书。无可奈何之下，也只由的李秋去了。只经常借书与他，希望他莫误了学业。
那李秋脸瘦削的厉害，两只眼睛凸了出来。衣不蔽体，露出根根肋骨，看了让人揪心。浑身青紫，头发的髻子已掉，草草的用根藤挽着，打着赤脚，甚是狼狈。因为背着东西，身体前倾，身高只及常人的肩头。待走到自家门前，身形一个踉跄，李老三两口子赶紧上前扶着，这才见的真切。
李秋身上背着床一样大小的板子，约有三指见厚，板子前头有两只婴儿腿般粗细的洞，灰狼的两只前爪从洞中伸过，搭在李秋双肩，被李秋两只手紧紧握住。由于板子阻隔，狼的嘴咬不到，只有两只后爪不停刨挖，使得板子的下面几乎被挖透。
众人才看清李秋到底是如何捉的白狼地。
原来，李秋用的这个法子很简单，是几乎所有猎户都懂得的：先在狼经常出没的地方挖
第一章天柱山下少年郎