头下方开了个窗，专门聘请了一个从小在角斗场的兽栏里长大、在清理兽类皮毛上有丰富经验的青年来照顾阿尤。
南十字号的船头实在是翘得太高了。那样的倾斜角度压根不适合人站立，于是海盗们钉上了相当厚实、宽敞的一阶阶木板，以供宠物美容师安全地攀爬。
现在，南十字号正在舒服地顺风而行。这是个洗刷角海豹的好时机。
阿尤的私人搓澡工是个很温和的青年。他鼻梁有些宽，脸上长着可爱的雀斑，又宽又大、穿着显然码数不太对的高筒防水靴子。他见到不期而至的女剑士，只是温和又腼腆地一笑，提了提手上装满了刺皮虾的水桶：“今天捞到了阿尤最喜欢的零食，要一起来喂么？”
瑟罗非点点头。
&叫扎克。”青年从舱壁的铁钩上卸下一柄巨大的毛刷，还有一些瑟罗非看不太懂的工具。他转身将瑟罗非打量了一番，有些苦恼地皱起鼻子：“一会儿你的靴子该进水啦。今天海水挺稳，但阿尤总能让你被淋个半透。”
&叫瑟罗非。”瑟罗非看了看那些已经被磨得非常光滑的木板，很干脆地脱下靴子，又把原本长到小腿肚的窄口亚麻裤往上扎了两圈，“这样行吗？”
扎克咧嘴一笑：“小心木刺。”
女剑士顺手也把大剑卸了下来放到一边，她赤着脚，特别轻盈地攀上了现在还很干燥的木板。一手拎着桶一手扛着各种工具的扎克有些吃力，瑟罗非看到了，就主动帮他分担了……手上的全部东西。
扎克：“……”
两人开始爬板子。
扎克不想在一个细胳膊细腿(还承担了所有负重)的姑娘面前示弱，他赶了几步，沮丧地发现这种力量上的绝对差距是根本没有办法用毅力来弥补的，于是放弃。
他当时能得到南十字号上的工作，主要是因为他的动物亲和力极其出色，早早就考到了高级驯兽师执照。他在力量上显然没有什么天分，给一只庞然大物搓澡的辛苦活儿也没能让他多出几块硬邦邦的肌肉来。
瑟罗非轻松地抵达了最上方的木板，好奇地敲了敲紧邻木板的一扇金属大窗。
扎克教她使用那些工具：“不用拉船的时候，阿尤都在附近海域自个儿玩。你推开窗，拿起那个小锤子在窗户上敲一会儿。角海豹的听觉非常灵敏，它听到了就会自己游回来。”
&的。”瑟罗非一手拿起小锤子，一手推开窗，“咦啊啊啊啊！”
传说中在附近海域自个儿玩的家伙把它圆乎乎的大脑袋伸了进来，还得寸进尺地伸进了一只前肢，对着女剑士扑啦扑啦。
瑟罗非简直能听到船体被硬生生往下拽时发出的呻>
&它今天倒是兴致挺高？”扎克终于爬了上来，“前几天我用它最喜欢的柠檬味儿香皂糊满了窗框，它偏偏只在船体周围来回游，就是不肯乖乖过来，好几次我都看见它甩尾巴呢。”
角海豹眨了眨眼，目标明确地看向女剑士，喉咙里发出意味不明的咕噜声。
渐渐的，声音越来越大。
&噜噜……咯咯，咯，咯咯！”
瑟罗非愣了一下。
角海豹执着地看着女剑士：“咯咯！咯咯！”
扎克掏出个小本子，非常认真严谨地记录着：“叫声发生了明显改变……黄晶对兽类的变异促进……”
他一边飞快地写着，一边很热心地对瑟罗非介绍道：“阿尤是一只很幸运的角海豹。它大概是两年前吞食的黄晶，而它如今恰好是两岁左右！你能相信吗，一个刚出生的、恐怕连爬行都还没有学会的小家伙，竟然有幸吞食了高纯度黄晶，还经受住变异过程活了下来！阿尤真是个幸运儿！”
不，它不是。它的整个族群都被杀死在了那个血淋淋的沙滩上，它的母亲刚刚分娩，就被活生生剥下了皮，折断了角，血糊糊的直接贴在粗粝的沙滩上，用看得见白骨的前肢刨出它气息微弱的孩子。
&两年它就长得这么大了！它的生长远远没有停止！它的咬合力非常惊人，独角的硬度也比寻常角海豹高出太多。它甚至能够把天敌矛齿鱼放上它的餐桌！”扎克是真心为阿尤感到骄傲，“虽然那只矛齿鱼才刚出生不久……也是了不起的成就！”
扎克合上笔记本，
第18章 ．