上也浮起粉红。
阿诺德只有轻轻一笑“噢呵呵……当晚你可是说要告发我，惩罚我，然后还被逼决斗。”
一点都不错，就因为芙蕾莉那倍受触目的美貌和身份，在石室宴会中毫无意义的决斗可让阿诺德大显身手。当然也托斯丁克当日那愚蠢的做法，让自己得到很好的名声。除了不明白为什么会出现灰袍子的人，混到了宴会当中。
在当日的决斗中，查理·科斯·肖恩的做法不单鲁莽，而且缺乏骑士精神。芙蕾莉本来对查理并不理睬，经此一事更是厌恶至极。公平的决斗理应一对一，公平对战，方显出骑士的勇武和仁义。但反观阿诺德，却以一敌三，虽说结果多少有点残忍，但很多人都认为这是理所当然。
而阿诺德的身影可是由此而烙在芙蕾莉心中。
“你不是赢了吗？”芙蕾莉双手背后什合，活泼开朗地往后跺了两步“而且还是荣誉地获胜，这不可多得。”
那还不是因为你的关系。阿诺德也只好继续笑意盈盈“那也是属于芙蕾莉小姐你的荣誉啊！”
“你真会说话。”一语双关说，接着道“你直接叫我芙蕾莉吧！”
抓了抓头的阿诺德实在不适应对付芙蕾莉，只能遵从“芙蕾莉。”对方可十分高兴点头“你还没有告诉我这次见面的主要原因。”
原本兴高采烈的芙蕾莉形如被泼一头冷水，嘟起嘴看着阿诺德“你这是开我玩笑吗？”
“额……不，不是。”自知惹对方不高兴，也不得不解释“我只是不希望公爵大人……”
听到自家父亲的芙蕾莉，那无忧无虑，早已漫游天际的心情顿然收回。这是现实。芙蕾莉低下头去“是的，我应该是要说清楚的。”
自己早已下定决心。但眼看阿诺德是何等正直不阿，心中更是欣慰，彷如游吟诗人唱到的骑士。而并非女仆侍女们所说的那些，只由下半身操纵的人。
在此之前威灵顿公爵便已经和芙蕾莉有过一次面谈对话。
坐在公馆窗户边上的威灵顿公爵无神地看着窗外，手中的热茶早已凉透。即便填充羊毛的椅子，如今坐起来还真坐如针毡。无非是因为书桌上的一封信，盖有白蜡狮子印章的信件。
“父亲大人。”
芙蕾莉的闯入并没有引起威灵顿公爵的触目，只是微微动了动眼角，视野内依旧是窗外那幻变的风云。
“我已经听母亲说过了，你想让我出嫁。但我只想继续在父亲大人和母亲身边。”芙蕾莉知道自己无权改变，声音变得软弱“至少多待两三年。”
如今已有十六的芙蕾莉早到了适嫁年龄，各个地方的公爵、侯爵、伯爵都有前来到访，他们绕几个圈，待五六天，借各种理由，无一不是打听威灵顿公爵的意愿。确认这位倍受公教重视的圣骑士团长的意向，是否有打算作联婚的意思。
威灵顿咂了口冷茶，冰冷的茶凉透自己的心，却又不能随便放下。自己的母亲和普洛斯科是夫妻，论辈分自己是和皇储同辈，除了自己比他们年长。只有强化皇族之间的关系，加上公教的支持，威灵顿家族将牢不可破。也就此藤瓜关系，取代新王的地位，也只需加以时日。
这是一般论。威灵顿公爵没有顾虑已故父亲西伦亚当的话，也是前人种下的大树。是乘凉，还是另有用途。这只能留到诺顿·威灵顿公爵手上去决定。
“芙蕾莉。”威灵顿慈爱地说道“你希望和谁在一起？”偏袒女儿的威灵顿公爵打算给予芙蕾莉自由。
但芙蕾莉似乎没有意识到自己父亲的意思“只要父亲喜欢。我愿意献出我的一生。”反而显示出为家族奉献的精神。
“是吗？我知道了。再过两年应该也不是问题，你先出去吧！我还有别的事情。”威灵顿公爵心中欣慰，也改变了原来心中的犹豫。
待芙蕾莉安静关上房门后，威灵顿公爵放下那不愿再喝的茶。早已冰凉的东西，又何必再热，热过来，味道也变了。冷眼看去书桌上的书信“父亲，如今就让我自己做主吧！”
误会和理解错误，往往造成不可计量的后果。但也会有负负得正的时候。
女仆再度返回，手中多了两件长巾披肩“小姐，已经准备好了。”
“好吧！有阿诺德子爵大人的
五十二、主动献身