疑惑，双目内尽是痛苦之色。他心里清楚，就如曹操所说，即使曹操将其势尽交予他手，他亦无能耐一统天下，反而会令曹操耗费大半生心血得创建的基业毁于一旦！
曹操静静地凝视着汉献帝，脸色平淡，好似丝毫未有感觉到自己的脖子上，正顶着一柄犀利无比的利剑。
这是曹操对汉献帝最后的一次试探，在大殿内某处，许褚虎目死死地盯着汉献帝，一手暗抓着一石子，只要汉献帝有些许欲害曹操之意。他即会立刻飞射出手中石子。
“刘协若你不识大局，为一己私欲，而罔顾天下苍生！那就别怪我曹孟德无情。我对你已是仁至义尽！”
曹操默默地暗付道。少时，汉献帝不知是其性懦弱，还或是其当真明白曹操言中之意，还或是他察觉到许褚早有准备。汉献帝最终还是放开了手中的倚天剑，踉跄数步，魂不附体地跌倒在地。
曹操缓缓地收回视线，转到了孔融身上。曹操投了一个眼色给孔融身边的夏侯惇，夏侯惇见状立即松开了孔融。至于孔融见汉献帝竟放弃了天赐良机，甘愿做曹操的傀儡，脸上尽是死灰之色。当曹操眼神转过来时，孔融积蓄已久的怒恨轰然爆发，厉声大喝道。
“奸贼！！！你如此大逆不道，必不得好死！！！！”
局势已定，孔融竟敢喝骂曹操。顿时大殿之内，众官皆是神色一变，一些平日受过孔融抨击的官僚，心中更是暗笑着孔融不识好歹，死不足惜！
“孔文举你乃圣人之后，文学出彩，堪称天下一绝！且你刚直不阿，不畏强权，若你迷途知返，本丞相大可饶恕你叛逆之罪，留你于圣上身旁辅佐大汉朝稷。”
面对孔融恶毒的诅咒，曹操却无任何怒色，反而平静地安抚孔融。孔融听罢，忽然状若癫疯般狂笑起来。
“哈哈哈哈！！！”
曹操目光一凝，脸庞微微抽搐，一丝惋惜之色从其眼眸内一闪而过。孔融笑罢，睨视着曹操，一步一步地徐徐向曹操踏来。
“曹孟德你何须在此假仁假义，大放厥词！！！试问天下谁人不知，汉室天下早已不属刘氏！我孔文举生为刘氏之臣，死为刘氏之鬼！！！只要我孔文举尚在人世一日，伐曹匡扶汉室之大业，除非功成之日，否则永无尽止！！！”
孔融话音一落，曹操微微摇首，随即背过身躯。程昱脸色冰寒，冷声问道。
“依孔公言下之意，是要与丞相作对，不死不休耶！？”
“宁死不屈！势灭曹贼！”
孔融双目瞪大，眼角崩裂，字字铮铮，浑身尽是浩然正气。程昱眯着蛇目般眼眸，冷然一笑。
“孔公大义，昱惶恐。左右！！”
程昱一声令下，在殿外的两个将校立马踏入，在他们的兵甲上，尽是血肉碎皮，一踏入殿内，顿时带来了一股极其浓烈的血腥气味。那两个将校快步冲到孔融身侧，凶狠地一把将孔融钳制，孔融剧烈挣扎，口中怒骂曹操不止，直至被拖出殿外数百外仍能听得他撕心裂肺地怒骂声。
孔融的怒骂声渐渐远去，殿内鸦雀无声，一片诡异地死寂。朝中百官，皆把目光集中在曹操身上。
少顷，曹操缓缓地睁开细目，视线移向汉献帝的身上，君臣两人目光接触。但从两人身上散发的气势，反而令人觉得曹操才是真正的君主！
“天下乱势未定，社稷正处于狂风暴雨摧残之中，所谓欲御外敌，必先安于内。若社稷不稳，割据在中原四周的诸侯，便有机可乘，危及朝廷，酿成弥天大祸。臣为早日天下一统，时年出征在外，臣分身无力，少伴于圣上左右。还望圣上亲贤臣，远小人，稳定社稷，分辨忠奸，此实为天下百姓之幸也！”
从曹操毫无感情的目光中，汉献帝只觉浑身冰凉，刚才强硬的那道气早就泄了。只见汉献帝的身躯不断颤抖，只道定会谨慎。曹操遂又向朝中百官做了一番安抚，一众官僚皆悚然听命，曹操虽是汉相，却尽显帝王之威。
至此，朝中尚且终于汉室的寥寥数人，皆被曹操设计谋杀。曹操威福日甚，权倾朝野，汉献帝甘愿为之傀儡，汉室皇权尽失。
某日，在丞相府内。曹氏文武聚于一堂，曹操坐于高座，不怒而威，如同不可触犯的圣王一般。程昱踏步而出，进谏而道。
第八百二十四章曹操称王上