司戴德说道：“贵国有句话，‘强龙难压地头蛇’，虽然有些不礼貌，但我还是必须承认，在湖北，只有将军阁下才是‘地头蛇’，只有您才有实力控制局面，没有您的协助，粤汉铁路连一寸也修不起来。作为鄙国在华外交人员，我认为有必要与您本人交流一下铁路建设问题，用一条铁路将湖北与广东连接起来，不仅对贵国的商业很有好处，对于将军阁下的军队调遣也很有帮助，如果您觉得有必要的话，我们
以考虑在长江之上修建一座铁路桥，将京汉线与粤来，您的军队就可以很方便的在南北方向进行调动了。当然，铁路、桥梁的管理和经营应该由投资方主持，具体章程可参照京汉铁路办理。”
赵北放下信，看了眼坐在司戴德身边的翻译，面无表情的说道：“修铁路是利国利民的好事，我举双手赞成。只不过，修铁路需要大笔资金和雄厚的技术力量，目前来说，这两者我都不具备，即使有实力修建铁路，我认为先应该修建的是四川省内的铁路，至于粤汉铁路，现在谈似乎还早了一点，而且，这条铁路一旦修建完毕，或许会对长江流域的现行商业秩序造成冲击起其它国家的不满，万一引起外交纠纷，袁大总统又要埋怨我擅起外衅了。”
“您是担心英国的态度吗？”司戴德狡黠的眨了眨眼。
“关于这一点，您完全没有必要担心，塔夫脱总统在就职仪式上明确表示要保护美国海外商业利益，汉铁路是美国资本，英国完全没有理由干涉。至于资金和技术，对于我们美国商人来说丝毫也不是问题。”
“美国资本？”赵北心中一丝苦涩。“单单英国一国还好说现在的问题是，英国、德国、法国都对这条铁路感兴趣粤汉铁路的事很是棘手。再说了，前几年的那场保路风潮轰轰烈烈，人心不靖，我不能不顾虑舆情。”
这话倒是没有张，上次与德国在华侨商联合会的代表们共进晚宴国人就曾提过联合修建粤汉、川汉铁路的事情，他们也跟美国人的打算一样参照京汉线办理，不仅要主持全部修建工作，而且铁路建成之后也必须由德国人全权管理。对于德国人的要求，赵北没有一口答应，毕竟这事弄不好就是一场保路风波。
至于粤汉路，其实美国人早在1898年就取得了粤汉路的让予权但仅仅只修建了很短的一段路基，19o5年声势浩大的“收回路权”运动中，清廷以六百万美圆将这条铁路的建设权赎回金是向英国政府借的，附带的条件之一就是：如果以后再借外债修建这条铁路必须先与英国方面接洽。
清廷赎回铁，只是迫于舆情，本来就没打算自行修建，也没有那个资金，所以这条连接湖北、广东的铁路就一直画在设计图纸上，没有动工，“戊申革命”爆之后，清廷四处筹集军费，又打起了这条铁路的主意，打算将路权再次出让，英国政府得知之后，立即与之接洽，但随即因为转而支持袁世凯而将此议搁置，清廷只好转向其它国家，美国、法国、德国都表示了浓厚兴趣，但还没等正式开始磋商，清室已被迫退位让国，袁世凯当政之后，英国立即就此问题与袁氏展开交涉，若非德国、法国的强烈反对，恐怕这条铁路早就成了英国人的囊中之物了。
“三国银行团”的成立，很要的一个理由就是协商这条铁路的修建事宜，按照三国的如意算盘，这条铁路最好应该由英、法、俄三国共同承建和管理，在攫取经济利益的同时也顺便加强一下协约国集团的友谊。
这个代的中国就是一块蛋糕，列强你争我夺，各施奇谋，悲哀的是，偏偏这块蛋糕的真正主人却只能站在一旁，眼睁睁看着别人狼吞虎咽，如果想吃，只能投靠洋人，或许可以从洋人牙缝里抠点残渣出来。
这种食物渣不是那么好吃的，一个不慎就是万世的骂名，在赵北熟悉的那段历史中，四川“保路运动”就是这么爆的，之后没过多久，清朝就在革命军的炮声中覆灭了。
其实用洋款修建铁路未必不可行，这可视为引进外资的一种途径，但问题的关键不在外资，而在主权。当年清廷与比利时财团协商的那个《京汉铁路修建章程》开了一个很糟糕的先例，以后外国财团一提到借款修铁路，先就想到京汉铁路，要求参照京汉路办理，掌握铁路所有的管理权和财政权，如此一来，铁路虽然在名义上属于中国，但实际
第243章 美国大腿（上）