水上游。”
从山东、河南赶到这里，怕是要十天左右吧？众将心中盘算，并未对勒尔锦的判断表示乐观。
勒尔锦心中有些不满，翻了翻眼睛，继续望着远处明军的动向。
噔噔噔，一个清兵匆匆跑上城墙，单膝跪地，语气急促地报告道：“禀王爷，有急报，贼军已从城陵矶渡江登岸，足有数万之众，察尼贝勒（多铎子）抵挡不住，率部撤退，监利县失守。”
“什么？”勒尔锦大吃一惊，监利属荆州府，是荆州的东面屏障，一旦失守则意味着荆州将处于三面包围之中。
“果然是虚张声势，声东击西。”一个清将此时才认同勒尔锦刚才的判断，但这话说得不是时候，有马后炮之嫌。
“报——”又一个清兵赶来报告，“贼军在城西万城至御路口一段堤坝上有异动，似是要掘堤放水。”
勒尔锦又是一脸震惊，难以置信地喃喃道：“不能吧，伪宗室难道不怕背上千古骂名？”
“原来如此。”尚善猛地一拍大腿，高声叫着，吓了勒尔锦一大跳，转头愕然以望。
“王爷，这伪宗室毒辣阴狠，欲决水淹城，又不愿自毁声名，便故意离去，让手下来干这遗臭万年的事情。”尚善笃定地分析道：“到时他再假惺惺地处罚几个人，发放些钱粮。不但于声名无损，还要落个仁义爱民的好评。”
勒尔锦恍然大悟，猛地一跺脚，忿恨地骂道：“假仁假义，心如蛇蝎，伪宗室竟毒辣阴狠若此。”
骂归骂。可恐慌却在城上众人心中蔓延。决堤放水，确实抓住了荆州的致命之处。城中百姓，他们是不在乎的，可这数万兵马，岂不尽成鱼鳖？连自家，恐怕也难以逃脱大水之厄。
也别提援军了。明军要掘开大堤，不，是炸开大堤，不过是一两天的事情。那时援军恐怕刚到武昌吧？
“出城迎战，将大堤夺回来？”勒尔锦底气不足，似乎在下令，又似乎是在征询意见。
“王爷——”尚善咧了咧嘴，苦笑道：“荆州三面堤坝，不下百里之长，要尽数夺取，恐兵力不足吧？再者。贼军有舰船火炮，即便弃守大堤。也可用炮轰之啊！”
勒尔锦也知道自己的办法不行，有了反对便正好顺坡下驴，慨然道：“朝廷既命我守卫荆州，纵然形势危急，我亦要与此城共存亡，以尽守土之责。”
众人面面相觑。心说：别在那说得慷慨激昂，你什么性子，大家还不知道吗？不过是等着我们都开口，为你分担责任罢了。
“王爷忠心可鉴，却不可拘泥固执啊！”贝勒尚善巴不得快跑。脸上还要装出样子，既分析，又谏言，“若我军丧于荆州，武昌又守卫空虚，贼人必趁胜东下，势大难制矣！”
“贝勒言之有理啊！”一个汉将读过点书，立时附和道：“兵法有云：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌必可胜。”
“贼人三面围攻，又行掘堤放水之毒计，我军岂能坐困死地，王爷三思啊！”
众人纷纷开口，都是一个口吻，荆州不可守，守不得，先避开大水淹城这个灭顶之灾再说。
勒尔锦皱眉沉思，心中暗骂：我岂不知弃荆州是唯一之策，可你们这帮家伙为何都说不到点子上呢！
“王爷，您审时度势，率军转进，以图后胜，实是形势使然。”尚善看出了勒尔锦的心思，慨然说道：“若朝廷降罪，属下愿与王爷共同承担。”
“我是一军主将，岂能推过于人？”勒尔锦装模作样地摇头。
“王爷是为全军着想，保全实力，后发制敌。末将愿与王爷共担罪责。”
“末将也愿。”
“王爷决断救全军，岂能让王爷独自承担罪责，末将亦愿。”
在一片附和声中，勒尔锦心中如释重负，轻轻叹了口气，说道：“既是如此，本王便纳你们之良言，移兵武昌，以图后胜。”
……………
荆州如果能够不战而取，自然是很好的结果。清军已军心不稳，一旦撤退，虽然不是马上崩溃，但在征朔军的截击下，无心作战的清军能有多少战力？满
第二百五十九章 出乎意料的弃城