马宝施礼如仪。
马宝苦笑了一下，觉得还是应该给他一个坦白的机会，便欲言又止地提醒道：“贺国公，这位是军情司的何大人，你——”
贺九义心中一惊，望着何绍昌，犹豫起来。
何绍昌草草拱了拱手，说道：“有清军密探潜来此地，事涉国公，请国公配合调查，得罪之处，还请勿怪。”
终于还是被人知晓了，贺九义惨然一笑，说道：“家仆李登云来此，携来我妻信函，还有吴三桂招抚之意。我——隐瞒有罪，愿意听候发落。”
马宝叹息一声，微微摇头，现在招认却有些晚了。希望贺九义不要写什么带有接受招抚之意的信件，这样的话或有转圜的可能。
贺九义除去武器，被押出了帐外，他的亲兵都愕然以对。
“贺九义隐瞒清军来使，现要接受调查，等殿下回来处置。尔等各守其位，不得妄动。”马宝冷肃地扫视着，朗声说道。
“我有罪，愿听候殿下发落，你们勿要生事，当听从号令，努力杀敌，报效国家。岷殿下仁厚，必不会牵连尔等。”广国公贺九义也开口抚慰，他也害怕手下生事，反倒真害了自己。
众亲兵躬身听命，但却心中忐忑，不知道这个事情到底有多大，到底会如何处置，是否会牵连到自己。
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元江起义，被吴三桂视为肘腑之患，又看成是显示武力，震慑迤东各土司的机会。九月二十八，先锋吴国贵先行出发；十月初二，吴三桂率领大军开出昆明，经通海县往征元江。随大军一起出动的还有固山额真卓罗率领的在滇满洲军队的一半约五千人，留守昆明的则是由多尼和固山额真宜尔德带领的另一半满洲军队。
近五万的战兵，十万多辅兵，号称三十万大军，还有十门红夷大炮。这样一支武力，令吴三桂对胜利充满信心，却不知道前锋吴国贵的进展并不顺利，一路上死伤了三千余人后，才在十月初八，疲惫不堪地进入了空荡的石屏城。此时，也正是吴三桂率领大军抵达曲江驿的时间。
重占石屏，吴国贵算是完成了任务，尽管路上不顺，有些挫折，但到底还是在没丢了身为前锋的脸面。若是等到身后的大军催问，那可就有些难堪了。
但吴国贵万万没有想到的是，在他逶迤于路上的这几天里，石屏城外已经聚集了三万多义军，其中有明军三千，反正的官兵两千，那焘率领的元江土兵一万六千，以及宁州土司禄昌贤，嶍峨土官禄益、王扬祖，石屏土官龙赞扬、龙韬等的治下土兵上万。
这是朱永兴和参谋们制定的一套备用计划，如果清军前锋与大部队脱节，或是孤军深入，便借鉴腾冲之战的经验，将敌人放进石屏，围而歼之。当然，计划并不是一成不变，朱永兴留下了少量的工兵，准备用爆破取代地道潜入。在迟滞吴国贵所部前进的这些天里，准备工作已经就绪，就等着清军进入石屏了。
野战最差，巷战尚可，防守为佳。这是朱永兴和明军将领对土兵的总体评价。要聚歼清军，死守城池是不行的，也太被动，倒不如利用人数优势与清军进行夜间巷战。
至于爆破城池，朱永兴认为在最初使用时威力最大，最有震慑作用。曰后清军有了防备，便会增加很多困难。所以，早用比晚用好，能最大量地杀伤敌人，造成敌人的被动。
喊杀声惊天动地，密密的火把难以计数。吴国贵还没来得及睡下，便又起身赶到了城上，看到的便是成千上万从远处涌向城池的敌人。
“贼人这是搞什么？”吴国贵感到疑惑，而不是害怕，他在纳闷敌人不守城池，拱手相让后却又来攻城，脑袋有毛病吧？
“大人。”一个参将显然也有同感，皱着眉头说道：“其中有诈啊，怕是要引我军出城浪战，或是搔扰疲兵之计。”
“出城浪战？”吴国贵呵呵一笑，说道：“在夜里？贼人当咱们是傻的吗？”
参将也笑了，说道：“那氏土酋，怕是真的这么以为吧？”
吴国贵笑道：“那氏土酋怕是虚张声势想吓得我军出城而逃，不然为何围三阙一？小小伎俩，直如儿戏一般。”
第三十六章 坦白，困城聚歼