帝国海军在整个大战期间只建造了一种驱逐舰，这就是“城市”级驱逐舰。相对来说，驱逐舰在海军中并不那么引人瞩目，可驱逐舰的地位却非常的重要。特别是随着潜艇在战场上越来越活跃，驱逐舰这种以往只被帝国用在海外领地执行巡逻任务的战舰也成为了舰队里的重要成员。
帝国海军的驱逐舰与其他国家海军的驱逐舰有着一定的分别。在和平时期，驱逐舰是帝国海军中应用方面最为广泛的战舰。当时，唐帝国拥有世界上最为广泛的海外领地（殖民地），而海外领地并不那么安全，也不那么安定。为了保证帝国的海外利益，就必须要在众多的海外领地部署战舰。如果部署大型战舰，甚至是巡洋舰这一类战舰的话，其代价是非常高昂的，几乎无法承受。以一战后帝国政府向议会做的一份报告来看，如果帝国要想确保海外领地的绝对安全的话，那么每年支出的海军军费就将高达75亿，而实际上，04年，帝国海军军费只有30亿！
以当地帝国海军的军费，以及海军的规模来看，唯一的办法就是用小型舰艇执行海外巡逻任务，并且在重点地区保留一支小规模的舰队。驱逐舰，以及由一艘轻巡洋舰做领舰，外带几艘驱逐舰的小型地方舰队最能适合帝国海军的需要。
在这一情况下，帝国海军的驱逐舰实际上更像是其他国家的沿海炮艇。更适合执行沿海地区，乃至内河航道上的巡逻与护航任务。
一战结束时，帝国海军的编制规模非常庞大，仅驱逐舰就有七百多艘，战后，为了减轻负担（维护这些战舰要消耗掉海军一半的经费），在战后的三年内，帝国海军向其他国家出售与赠送了三分之二的驱逐舰，只保留两百多艘。这仍然让帝国海军感到无法承担，如果不让这些需要花费很大力量来维护的老式驱逐舰退役的话，那么帝国海军就无法集中力量研制与采购新的战舰。结果，从07年开始，帝国海军将大量驱逐舰派往海外领地，执行低烈度的巡逻任务。而这些战舰实际上已经不在帝国海军编制范围之内了，其维护与人员的经费支出都是由海外领地负责的。
战后，帝国大幅度削减军费，以此改善国内经济状况。海军由要集中力量先解决主力舰，以及航母，潜艇这类新武器的研制问题。因此，在很长的一段时间之内，帝国海军根本就没有想过要发展一种新型驱逐舰。直到17年的时候，帝国海军才突然认识到，在一战后期建造的驱逐舰已经过时了，而且潜艇的威胁远超过了帝国海军之前的认识。而此时，新的主力舰，航母，重巡洋舰等等海战主力都已经陆续服役，海军急切需要一种更好的，更先进的驱逐舰！
在此基础上，海军向几家承担驱逐舰建造任务的造船厂下了招标书。因为海军之前一直将驱逐舰当作小型炮艇使用，结果，在新的招标书里，除了强调驱逐舰要具备反潜作战能力，鱼雷攻击能力之外，还必须要有一定的炮战能力，必须要能够肩负起海外领地的巡逻任务。而要完成这一任务，持续作战能力就显得更为关键，这就需要驱逐舰携带更多的燃料，弹药，食物，淡水等等。同时，海军为了控制成本，要求将驱逐舰的排水量限制了2000吨的范围之内！
这个标准是很高的，当时驱逐舰的排水量普遍在1500吨到2000吨之间，而要想在如此狭小的舰体内安装上大量火炮，鱼雷，深水炸弹，还要带上能够坚持30天的作战给养，并且安排下几百名官兵的生活空间，这简直是难以想像的事情。
海军过高的要求成为了设计这的最大难题。当时接到标书的六家造船厂（大沽，武汉，南京，福州，高雄，海口）都没有拿出让海军满意的设计方案，问题的焦点就只有一个，2000吨的排水量，根本就无法容纳下海军的所有要求。
到了17年底，无奈之下，海军只有修改标准书，将战舰的排水量提高到了2500吨，其他标准不再降低，并且要求船厂尽快拿出新的设计方案来。
18年初，六家造船厂拿出了各自的设计方案。这次，六家造船厂都下足了功夫，因为这些造船厂都知道，驱逐舰的单价虽然不高，但是一批订单下来就是几十艘，最终有可能造几百艘，这绝对比建造那些主力舰划算。虽然最后的生产任务会被分配到别的造船厂（海军的惯例），但是巨额设计经费，以及在建造任务中分到的大头
反潜先锋-“城市”级驱逐舰