在纳尔逊的脚步声走远后，乔昆达终于说出了那句没有讲完的话，只有她知道自己下了多大的决心才愿意违反《保密法》将魔法的秘密告诉这个只认识了一天的男人，就是不知道下一次她愿意下这种决心得等到什么时候了。
“放心吧，钢镚，”她靠在床头，望着关在笼子里的钢镚，轻声说道，“我是不会吃你的，但是你可能得在笼子里待一段时间，我们可不能给船先生添麻烦，等会儿等他回来我看能不能求求他放你出去。”
嗅嗅“吱吱”地点着头，一双小小的爪子在肚皮上的毛里摸索着，不一会儿就掏出了一枚闪闪发光的马刺，得意洋洋地向主人炫耀着。
“好吧，”乔昆达无奈地揉了揉太阳穴，“看样子我不用求他了。”
……
猎人的小木屋中没有钟表，乔昆达只能靠太阳的移动来判断时间，疲惫的嗅嗅也睡熟了，无法回应她的呼唤，整间小屋中只剩下松脂“劈里啪啦”爆炸的声音陪伴着她，这种焦急的等待令她度日如年，甚至比逃亡途中睡在冰冷的地上还要折磨。
雪原的纯白令她的眼睛出现了重影，她的思绪不受控制地开始胡思乱想起来“船先生不会是掉进湖水里了吧？不应该，他那么强壮，像支船一样，还把自己从湖里捞了起来，怎么可能溺水呢？但是河里淹死是会水的，他不会真的……”
乔昆达的表情又哭又笑，在经历了精神的极度疲惫后，她现在连控制表情都做不到了，很快，当暴雪再次降临时，披着一身白的纳尔逊也终于推开木屋的门，踩着雪走了进来。
暴雪的嘈杂声很快惊醒了恍惚的乔昆达，她抬起头，纳尔逊已经关上了木门，她来不及反应，屋内便再次静谧起来。
“念叨什么呢？”纳尔逊脱下皮大衣挂着壁炉旁，将几枚沾满泥土的球丢进火堆，又把一串用松枝串起来的鱼摆在木桌上，撸起袖子，从壁炉上的铁盒里找出了一把年纪比他还要大的刀，他把刀在自己袖子上蹭了蹭，笑着说道，“想家了吗？你家在哪儿呢？等雪停了我送你回去。”
“没什么，船先生，”乔昆达摇了摇头，挤出笑容哀声说道，“我已经没有家了……”
“嗯？！”纳尔逊瞪大眼睛，用力把刀往桌子上一按，刀尖竟然直直地插进了厚实的木板中，乔昆达总算明白这张伤痕累累的桌子是怎么来的了，只听纳尔逊破口大骂，“是因为那些该死的收税的吗？连我们这种粗俗的猎户都知道捕猎不能打完一窝，得让动物们来年春天有机会生崽子，他们怎么一天到晚都是赶尽杀绝的那一套呢？”
“不是的……船先生，”乔昆达低声说道，“是灾难。”
“灾难？他们确实就是灾难！”纳尔逊似乎认准了迫害乔昆达的施暴者就是那群人，嘴里依旧骂骂咧咧的，乔昆达见状，并没有解释什么，纳尔逊拔出刀，粗声粗气地说道，“没事，你就把这里当作家待着就好了，我以前也是一个老鳏夫带孩子，多你一个不多，等开春了，我送你去城里谋份差事。”
乔昆达微笑着点了点头，时隔多年，她终于在一个完全陌生的地方找到了家的温暖。
“你会吃鱼吗？”纳尔逊开始熟练地刮着鱼鳞，又自嘲地笑笑，“你不吃也没办法，咱这条件也没法挑挑拣拣的，你要是还能动弹，就去往炉子上那个锅里添碗水，火里面那几个土豆也可以顺道翻一翻。”
“我最喜欢吃鱼了，船先生。”
听着纳尔逊这仿佛在支使自己女儿般不客气的语气，乔昆达竟然觉得有些温馨和享受，恢复了一些精神和体力的她掀开毛毯，赤脚踩在不算冰凉的木地板上，准备下床去做事。
“床头的柜子里有我女儿的靴子，我给她买大了，感觉你穿着应该正好。”纳尔逊头也不抬地说道，他已经开始剁鱼头了，“木头地板搞不好有毛刺，你可别伤着了，我们这里医生的水平你也是知道的，连人会睡多久都不知道。”
乔昆达听话地打开柜子，取出一双内衬毛毡的小皮靴，把脚伸了进去，右脚刚刚好，左脚有些松垮，但一样暖和，她露出了不符合年纪的笑容，蹦蹦跳跳地向壁炉走去。
“慢点小妞，”纳尔逊的声音从刀具撞击木板的声音中传来，“腿上有劲吗你
第四百零二章 信任的菜汤