敬三分。倘若考不上科举，又想拥有这样的荣誉，明代中后期的富人有另一个选择，那就是「捐官」。
弘治年间（ 1488-1505 ）纳银四十两，就可以获得冠带，成为“义官”。四十两不是个小数目，但为了借义官的身份牟利，皂隶、奴仆、乞丐、无赖等横行乡里之徒，纷纷纳银捐官作为保 护伞。
当然，无论买到几品官，都只是买到了任官资格，无法实际就任。“义官”在官职系统里称作“散官”，只是一种没有指派职务的虚衔。想要实际担任官职，则可透过“上马纳粟”的制度买一个国子监生的身份，等待朝廷授官，或借此身份参加科举。
“上马纳粟”又称“纳马纳粟”，是指缴纳马匹、粮草、银两等物资，换取朝廷赐予的冠带。大约在正统七年（ 1442 ）前后，为了弥补财政收入不足，以及奖励地方赈济，朝廷就已零星赐予散官冠带。
明朝白话《醒世姻缘传》对当时的卖官鬻爵有这样生动描述：
说有个叫晁思孝的老秀才，屡试不第，所幸召集亲戚朋友，搞了个集资，凑了三千两银子，通过太监头子王振的两个门人——刘锦衣和苏锦衣买了一个通州知府的“肥缺”。起初，晁思孝心疼钱，只取二千两银子，通过中间人向刘、苏二锦衣行贿，结果刘锦衣道：“这通州是五千两的缺。叫他再拿一千来，看在两个外甥分上，让他三千两便宜，不然叫他别处去做。”无奈晁思孝只能将剩余的一千两取出来，送与看门人，得偿心愿。
这里白话，对明朝买 官卖官描写得再清楚不过了，明朝各个官职皆有定价，金钱成了仕途的开路先锋，人情成为仕途畅通的后盾！
至于这些卖官上来的官员，上任之后的表现如何呢？《鼓掌绝尘》记载：凡是“纳贡出身”的知县知州，“自到任来不曾行得一件好事，只要剥虐下民”，见了银子“就如见血的苍蝇，两眼通红”。测试广告2
1086 买 官上任