关内的一座丘陵，坐标丝毫不差。
“这…”老胡子一愣，不远处的温泉关外黑压压地全是人，显然不是来欢迎他的。
“都是难民。”吴忧叹了口气。
情况没有小领主想的糟，也不全是一无所有，帐篷到有不少，且在相对温暖的帝国，这么多人聚在一处也没有寒冷之忧。
难民沿路两面而居，一直蔓延到山脚下。道路倒是留了出来。吴忧到的时候正是中午，许多帐篷开始生火做饭，漫山遍野扑鼻的饭香。看起来生活还不错，至少吴忧闻到了肉味。貌似这些难民还有各自的民团，看帐篷搭建的方式，隐隐有不少小团体。吴忧一问才知道原来以郡位单位，同乡都聚在一处，据说还有原先各自行政长官安排日常生活。
吴忧点了点头，比他想象的要好，最少基本的社会构成还在。这样移民地管理要好上许多。
不过，根据吴忧的推算，这些人也就能维持
的生计，如果没有吴忧地接纳，迟早是个死。
“不急。”看到吴忧似乎想公开身份，老胡子一把拉住。
“这些人还没到山穷水尽。在走投无路之前，你要保持克制。”
“为什么？”
“因为他们还有希望，有希望的人就不会放弃理想和坚持，他们久为乌鸦公民。对乌鸦公国的感情还在，你现在救了他们只会给以后的统治带来诸多弊端。”
“我该如何做？”
“等他们绝望，绝望的人才会放下身段、放下理想、放下坚持，所谓不破不立，只有等他们对乌鸦绝望，才能更加感激和接受你。”
“明白了。”吴忧四处看了看，按照龙隐盗地特殊记号，吴忧来到树林深处的一座废弃的伐木场。
“主人！”此地的龙隐盗首领急忙现身。认清自己的主子，是每一个龙隐盗首先要学会的技能。所以，那怕是一个背影一句话。这些龙隐盗都能辨别出吴忧的存在。
“情况如何？”温泉关作为进入吴忧领地的重要入口，莉娃团长很花了一番心思。
—
“难民还在聚集，多来自南部乡镇。”
“南部？”吴忧原以为是来自与乌鲁丁临近的北部。
“是，帝国大军绕过恶狼公国，从乌鸦公国南部攻入，叛乱迅速被镇压。可先前被乱军占领的城镇内地居民却被冠以‘无作为’甚至‘通敌’的罪名驱赶出去。”
“谁的主意？”
“帝国第三军团所为，他们也是这次剿匪主力。”
“红色蝎尾狮？”
“正是。最近帝国许多乌鸦公国‘无主田产’的拍卖会就是他们的功绩。”
吴忧恍然。这只握在维尔斯议长手中的毒蝎终于亮出毒针，狠狠蜇了乌鸦一下。“帝国许多大贵族支系庞杂，无奈土地有限，这次通过拍卖，让许多没有实际分封的支系贵族都获得了一块不小地土地。”吴忧冷笑道，“不但拖垮了一个公国，还将帝国的触角深入其中。”
“看来乌鸦以后很难脱离帝国傀儡之名了。”吴忧猛然一个灵感，“会不会外来人也是乌鸦手中的刀？斩向帝国黑手的快刀？”
“有可能，与其说乌鸦是个公国。倒不如说是个巨型奴隶市场。奴隶贸易是这个国家一切活动的支柱。廉价劳动力和奴隶买卖也使乌鸦公国成为帝国极为重要的经济中心。”老胡子的信息也不落后，至少300来乌鸦还是那只漆黑如墨的乌鸦。
“帝国一边驱赶民众植入势力，一边用这些嗷嗷待哺的小乌鸦拖垮我；外来人一边配合乌鸦公国反抗帝国，一边又在暗中积聚力量。乌鸦公国一边与帝国虚与伪蛇，一边又要严防外来人坐大…”吴忧顿时头大，“想来想去，怎么都是一个圈哦！”
“对，我有一个更形象地比喻，磨盘。”老胡子得意的捏着胡须，原来我还不是老古董。
“磨盘？”
“嗯，帝国、乌鸦、外来人三方逐鹿的巨大磨盘，而作为辅料塞满这台吞噬机器的却是无数百姓地血肉之躯。”老胡子冷笑道，“榨出的只有一样——”
“利益。”
“……”吴忧猛然间愣住了。仿佛眼前果真出现一个巨大的磨盘，三只怪兽不断从旁边的箩筐中抓起大把人类
LIII气魄