寒风为城墙镀上一层霜色，不大不小的城门前，卫兵身着甲胄伫立在寒风中，检查着进出入城门的行人。
车夫拉了拉缰绳，停下马，在衣袖中翻找出一本小小的文牒递给了城卫。
过了城门入了城，马车径直的朝城中的客栈驶去。
街道上的行人各色，一位带着风帽的大汉哆嗦着身子，走进客栈。
“呼……这鬼天气，冻死个人！”大汉在客栈里寻得一处好位置坐下，嚷嚷喊道“小二，给我来一壶暖酒！”
“好嘞，客官您稍等。”
等待着暖酒上桌，大汉取下头上的风帽，额上的皮肤明亮到反光。
“掌柜的，怎的今天店里这般清冷？”
柜台前，白眉老者正打着算盘，头也不抬的说道“说人话。”
“你这生意不行了。”
“你才不行了，”白眉老者哼了口气，停下手中的算盘，抬头看向店内唯一的坐客，“喝完酒就给我滚蛋！”
“呵呵，掌柜的当真是性情中人。”
光头大汉乐呵呵的笑出声，恰逢店小二从后厨那着暖酒出来。
“客官，您的暖酒。”
“谢了。”
店小二拿着碎银子送到柜台，随后默不吭声的继续擦拭干净的桌子。
清脆的算子碰撞声。
豪爽的饮酒声。
客栈回归寂静。
直到被一位背着箩筐的女孩打破。
“桂爷，”如银铃般清脆的女声响起，“这是今天的雪菜。”
白眉老者抬眼看向走入店内的女孩，稍稍眯了眯眼。
“放这儿吧，富贵，清点一下。”
“好嘞，给我吧。”
店小二将麻布搭在肩上，火急火燎的跑到女孩身前接过箩筐。
“哟，这不是小墨吗，怎么，今天又进雪山了？”
一碗暖酒入肚，光头大汉将目光投向店内的新身影，又倒满一碗暖酒。
墨莺站在店门处，没有多往内走，循着声音看向光头大汉。
面熟，但不认识。
她没有开口说话，到是光头大汉喝了口酒，叮嘱了一声“马上就要封山了，过冬前多准备点钱财也是好的，不过要注意安全，最近城里不太平，妖怪就是喜欢你这种落单的小姑娘。”
“噢。”
“掌柜的，一共三十七株。”
“知道了，带进去吧。”
白眉老者点了点头，近几天墨莺带会的雪菜数量变多了。
店小二拿着箩筐进了后厨，没多久便拿着空着的箩筐回来了，手里带着点从掌柜那里拿的碎银子。
“品质有些参差，最多三两银子。”
同时递给她一个酒壶。
“这是你要的酒，还是和往常一样，记得明天将酒壶送回来就行。”
接过银子和酒壶，墨莺低头道谢，随后背起箩筐快步离开了。
看着墨莺风风火火离开的背影，店小二转身回到柜台。
“三十七株，这女娃是走了多深？”
光头大汉有些吃惊，摸了摸头看向白眉老者，神色鄙夷“也就你这一毛不拔的铁公鸡能黑人家姑娘家的东西了。”
白眉老者没有搭理光头大汉，停下手中的算盘，对店小二道
“来客人了，出去迎接一下。”
“好嘞。”
◇——◇
寒风瑟瑟，冬阳停在地平线上，散发着最后时刻的微光。
墨莺将脑袋缩入衣领中，麻衣粗布制成的衣服不怎能保温，不过没关系。
寒冬到来之前，她已经有足够的钱给自己换上一身全新的暖和棉袄了。
只要不出意外，今年的冬天，会与往年一样衣食无忧的度过。
不过，又有些不同。
今年，她不会是独自一人。
城东，桂花小巷，私塾里，放课了的学童们鱼贯而出，一个个带着粉意的小脸蛋迎着北风，丝毫不畏。
第一章 墨与白