往长干里、小长干、东长干以及南市一带搜寻粮食，刘裕早在他们到来之前便把百姓迁入建康城中。一天下来，变民军所得甚少。
徐道覆继续率领兵马攻打秦淮防线，卢循坐镇丹阳郡，派出大量兵马南下抢掠，可是沿途村庄早已空无一人，便连附近的县城也人去城空，田中稻谷要到八月才熟，现在只能喂马。变民军的粮食补给多靠番禺、始兴和浔阳方向走水路运送。
六月八日，天子新任刘裕为太尉、中书监，加授假黄铖，把建康城的安危交于他的手中。刘裕受黄铖，辞太尉和中书监。
战事僵持，自六月十五日开始，有兵丁成群结队从襄阳返回建康城，十天时间便聚集近四千人。刘裕没想到杨安玄居然真的放归了被变民军俘虏的朝廷兵马，辨识之后将这些兵丁充实到秦淮防线中。
郗恢、阴友齐等人表奏杨安玄之功，司马德文得知襄阳将大半被俘官军遣返、建康城中战力提升的消息，下旨擢升杨安玄为卫将军，顶了刘毅的缺。如此一来，朝廷职级最高的将军便是杨安玄了。
接连十余天，变民军在徐道覆的率领下与晋军展开激战，可是想尽办法也冲不过秦淮河，而且官军有越战越勇之势，变民军士气低迷。
徐道覆发现北府军训练有素，相比之下自家军队真是一群乌合之众，什么战阵战术根本不懂，只知凭借血勇之气乱杀一气，顺风时士气高昂，遇逆则垂头丧气。
卢循也有些垂头丧气，被晋军阻在秦淮河南岸将近月余，粮草补给越发变得困难，再不走恐怕走不了了。
等徐道覆归来，卢循道：“此次攻打建康历时一个多月，粮草将尽，不宜再滞留。愚有意率师回浔阳休整，然后夺取荆州，再慢慢与建康争战。”
攻不过秦淮河，麾下兵马士气低落，徐道覆亦打算撤出建康休整一番后卷土重来。为防晋军发现大军撤走，徐道覆依旧带着兵马进攻南塘、越城一带，卢循率军撤出丹阳郡，在淮口一带驻扎，派遣船只攻打石头城。
得知石头城被攻，刘裕回到石头城，此时他信心百倍，这几日变民军的进攻变得有气无力，分明师老兵疲，只需抓准时机便能击溃卢循大军，解建康之围，立不世之功。
变民军围城月余，刘裕的声望如日中天，不仅在民间口碑极佳，另一方面刘裕与京中门阀的关系得到了改善。
特别是刘裕派沈田子率五百精兵守护在乌衣巷口，保护王谢等门阀的家宅，让他与世家的关系大为改善，最显见的变化就是东堂议事变得顺畅快捷起来。
这种变化让刘毅感到沮丧，懊恼自己轻敌败在变民手中，早知就应驻守新亭、历城与变民军相持，如今错失良机，在很长一段时间恐怕都无法与刘裕争锋了。
七月十日，变民军的舰队从蔡洲撤走，消息传到京城，朝野一片欢腾。
自打回京以来，刘裕就没睡过几天安稳觉，得知变民军撤走，刘裕痛痛快快地睡到午时方起。来到府衙大堂，见众人皆在等他到来。
在一片恭贺声中，刘裕欣然落坐，看着左右文武，笑道：“此次破贼，诸公皆立大功，愚会向天子奏明按功封赏。”
众人齐齐起身，对着刘裕躬身施礼道：“多谢主公。”看着堂上抱拳弯腰的众人，刘裕意得志满地哈哈大笑。
刘敬宣禀道：“主公，变民军西逃，应尽快派兵追击，若让卢循占据江州攻打荆州，恐成大患。”
刘裕道：“大军久战疲惫，需要休整几日。先派出侦骑，打探变民军行踪，另外变民舰船坚固犀利，不可轻敌。”
顿了顿，刘裕继续道：“朝廷舰只不如变民船队坚固高大，需要尽快重新改造、打造，此次交由振武将军沈田子负责。”
沈田子躬身应是。刘裕又道：“抓紧时间整饬军械，积攒军粮，此事由敬宣你负责。”
交待完军务，刘裕下令犒赏三军。等宴罢众人退下，刘穆之跟着刘裕来到内堂，皱着眉头道：“主公，那些被杨安玄放回来的兵丁恐怕是个麻烦。”
刘裕一愣，问道：“这些人有什么问题”
“这些兵丁闲暇时会说起在襄阳的见闻，打雍州描绘成人间乐土，引得不少人心动。听说杨安玄许诺
第三百九十九章釜里抽薪