蜀汉朝廷自从建立之初，几经波折，掌权之人数变，而朝臣也多有起伏。如邓芝，李恢等人都死于斯，却也仍有不少人存活下来，诸如李严，蒋琬仍身居高官。这些人都是刘备时候旧臣，声望才干不凡，故能继续在朝中用事。严鹏始事法正，后随刘备，再投于李兰，也算是数朝不衰。而这几年之中，严鹏官爵连升数级，竟与桓易等旧人等同，时人皆道其为李兰帐下新贵。容儿都曾劝言李兰，“如此连翻为严鹏加官进爵，岂不怕使桓将军等人心寒？”李兰笑答曰：“桓易与我兄弟也，结之以恩义。严鹏其人实有才干，而与我素来无交，自然以官爵拉拢，以为己用。”
严鹏年不过三旬，便与蒋琬等人同列，封列侯，富贵已极，又娶得成都大户之女为妻，一年得子，又次年再得一子，可谓春风得意。今日次子满月，严鹏乃于家中设宴，广请朝臣。百官皆知其深得李兰器重，竟相前来祝贺，门前车马如龙，宾客络绎不绝。严鹏自己也不得空闲，穿着新衣，来往于厅堂之间，应酬众人，累得额上出汗，心中却是十分的欣喜。
门上一声：“大将军到。”原本极是热闹的院中，顿时变得鸦雀无声，众人都齐齐往大门看去，果然见李兰携夫人同来。李兰权倾朝野，蜀汉朝廷官职任免皆出其手，虽然为人并不飞扬跋扈，但百官在其面前终不敢丝毫大意。严鹏身为主人，急忙走上前去行礼，道：“得蒙大将军与夫人光临，寒舍蓬荜生辉。”李兰哈哈笑道：“百官俱来，吾怎能缺席？也来讨杯水酒。”复看向左右道：“公子何在？”严鹏答道：“还在内室，下官这就去唤拙荆抱出来。”便转头吩咐下人。吕容却是急于相见，乃道：“我先去看看如何？”严鹏自然答应，便使丫鬟引吕容入内。
李兰知道容儿盼望小孩，也不加劝阻，复与旁人见礼。此时客人已经来十之**，人群之中，李兰见张绍也在，想起叶枫之事，遂代为向严鹏告罪，又道：“今日宾客甚重，升平可去招呼旁人，我自与子非有些话说。”径直往张绍面前行来。李兰入门之际，张绍便注视着他，今见其望着自己而来，急忙迎上前道：“下官见过大将军。”
“子非不必多礼。”李兰既然打定主意要为叶枫帮忙，自然要探探张绍口风，于是问道：“近日天涯常去府上，莫非府上有人身体不适？”张绍似乎并不知情，显得十分惊讶，道：“下官并不曾见叶将军来访。”李兰“哦”了一声，心中暗想，莫非叶枫与小张皇后乃是私定终身，互相都不曾告诉旁人？因见张绍脸上疑惑，遂笑道：“那必是天涯出去游玩，却借子非推脱。”张绍于是不以为异，乃道：“既是如此，大将军切不可说是下官走漏消息，以免叶将军见怪。”
“无妨，无妨。”李兰笑应两声，又突然改变话题问道：“子非家中还有一妹？”张绍点头道：“正是。”反问道：“将军如何问及舍妹？”李兰念及叶枫之事，想随口问问对方可有婆家，不想被张绍这般反问过来，反而不知如何回答，只得尴尬一笑，道：“久闻小姐才貌双全，却仍待字闺中，不知可曾许有人家？”张绍拿眼打量李兰片刻，急忙答道：“还不曾。”神色之间便有几分高兴。
李兰听后更是高兴，一时不曾发觉张绍脸色，便要想着将为叶枫提亲之事先说出来，却又想着连聘礼都没有，如何开口？不若明日准备妥当，带着叶枫一同前去，既然小张皇后还没有婚约，就凭着自己的面子，不怕张绍不答应。李兰心中打好主意，便笑道：“小姐怕还要陛下与皇后赐婚。”张绍也笑道：“正是，不过舍妹向来心气甚高，非是大英雄，大豪杰不能嫁。”
“不错，不错。”李兰颔首道：“小姐才貌无双，身份又贵，自然要嫁个好夫婿。”心中却想着张绍既然这样说来，只怕叶枫现在官爵还不行，还得再找个机会先把他升几级才行。不过现在政局稳定，叶枫并没有建功的机会，平白无故就要为他加官晋爵，蒋琬这些老顽固必然又要当庭力争，自己虽然不怕他们，但闹将起来总是不好。
李兰正在搜肠刮肚为叶枫想办法，不意身后被人敲打一下，接着便听道：“大将军也来了，怎么不见夫人？”李兰听这娇媚的声音，就知道是孟倩，这样的场合必然是少不了她，只恨自己没有来得及躲开，遂转身笑道：“小姐也来了。”复左右张望，却不见桓易，心中暗骂道：这家伙却去了哪里？
第一百八十六章