神策门外，十里长亭。
郑森翻身下马，揽过四叔郑鸿逵胯下战马的缰绳，缓缓朝着长亭走去。“四叔，不妨歇息一下再行赶路。”
“也好。”郑鸿逵答应一声，而后只是含笑看着自己侄子为自己牵着缰绳。大哥郑芝龙终日忙于各类事务，打小都是郑鸿逵带着郑森玩儿。眼瞅着自己侄子从光屁股小屁孩如今成了儒雅的青年，而且对自己恭敬有加，他郑鸿逵心里头满是欣慰。
翻身下马，在叔侄二人之前，早有兵士拿着抹布将长亭草草打扫了一番。进了长亭，郑鸿逵四下扫视一番。但见冬日昏黄，周遭一派粉妆素裹之色。微微眯着眼睛，郑鸿逵道：“这都眼瞅要进腊月了，此一去，怕是年后你我叔侄二人才有相见之日。”
郑森应了一声：“镇江地处要害，正是兵凶战危之地，还请四叔万事小心。”
郑鸿逵无所谓地摆了摆手：“你四叔而立之人，还需你絮叨？倒是你，只身一人身处南京，万事都要靠自己。平素连个朋友都没有，便是有了难处也无从张口。”瞧着郑森要反驳，郑鸿逵嗤笑一声：“罢罢罢，不提也罢，你总有你的道理。但记住你四叔的话，既不能与那些澳洲人走得太近，也不可过于疏远。”
“侄儿记下了。”
瞧着郑森满脸不耐烦的神色，郑鸿逵叹息一声，解释道：“也不知在澳洲一年半，那些澳洲人到底对你施了甚么法术，好好的秀才变成了这般模样。你在澳洲如何，便是在广州如何都无所谓，而今身处帝都，万事都要小心谨慎。那些澳洲人行事乖张，而今士林坊间风评如何？你与澳洲人过于密切，岂不是遭人嫉恨？”
“嫉恨？”郑森很奇怪，自己四叔怎么用了这么一个词儿。
郑鸿逵撇着嘴说：“你四叔总是虚长你几岁，论及锦绣文章，我不如你。可论及洞悉人心，你却是差了老大一截。有些时候，那些人之所以诋毁你‘***’，完全是因为那些人***无门。从而因妒生恨！”
如果肖白图与邵北在这儿，听到郑鸿逵这么一番说辞，一准会错愕半晌。然后旁敲侧击地询问对方，兄弟是从哪一年穿过来的？
“任你谨小慎微，总有百密一疏的时候。你大权在握，那些人最多扇扇阴风，可但凡你失势了，这些人保准跳出来落井下石。这南京，可是地地道道的是非之地。且如今乱象已现，若有机会，你还是下到地方的好。别想着你从澳洲人哪儿学来的那套理论！而今天下大乱，有兵有粮便是王。盛世居庙堂，乱世处地方。”瞧着郑森皱着眉有些不耐，郑鸿逵沉吟了一下，又说：“我知道你一心想着扶危定难，可混迹在这南京城，你能有什么能耐扶危定难？不过是书生意气。眼下正是好机会，一旦澳洲人说的事变成真，你统帅一旅新军，到了那个时候，一展抱负岂不痛快？”
“四叔说的是。”郑森唯唯诺诺地应着，可语气里透着勉强。
眼瞅如此，郑鸿逵只得长叹一声。他知道，现在说什么郑森都听不进去了。他就纳了闷了，那些澳洲人到底施了什么妖法，怎么好端端的让自个侄子变了一个人？若非询问了过往一些琐屑小事，对方一一对答如流，郑鸿逵真怀疑澳洲人玩儿了一手偷梁换柱。
甩甩袖子，郑鸿逵从衣袖里抽出一个信封：“不得偷看。”
“这是……”信封里鼓鼓囊囊的，可偏偏表皮什么都没写。
“给那些澳洲人的信。”郑鸿逵轻笑了一下说：“本想着还替对方引见马阁老。可今早听到消息，说是鸿胪寺那些围着澳洲人的大军已经撤了。想来，澳洲人肯定与马阁老见过了。可我们也不能白忙活！”这阵子，郑鸿逵依托着北镇抚司的便利，好一通造谣。市井坊间流传关于那天澳洲人的事儿，到了如今已经分化为童话版、神话版、通俗演义版等等，十几个版本。这里头有马士英的授意，可流言之所以传得这么离谱，大部分的功劳都是郑鸿逵的。否则，恐怕现在士林坊间对于澳洲人可就不只是没好话那么简单了。
舆论，有的时候可以成为一种足以影响政府决策的武器。有句话不是说得好么，民意不可违……虽然大部分时候都是政客们在操弄民意。
“澳洲人对你颇有寄望。”郑鸿逵奇怪地咂咂嘴，他搞不清楚对方为什么那么看重郑森……难道只是因为
285试探