来，就以为能够收买读书种子吗？”
“不是不是这样的。”连祈年连连摆头。
“怎么，连兄还要替孙贼说好话吗？”周仲英问。
“不是，我是说周兄说只有区区几个官位没说对。”连祈年道：“周兄难道还不知道，颖川侯这次录取的官员数量很大吗？”
“怎么说？”周仲英忍不住问。
连祈年回答道：“愚兄好歹和宁乡军相关人等都有接触，也听说过这次考试的实情。听孙元说，他辖下的州县的正印官依旧由他任命，但下面属官却都从考生中录取。”
“原来是只取属官啊，这不是更没意思了。”
不等周仲英继续骂下去，连祈年接着道：“颖川侯这次的考试是打算改革一下我朝的任官制度，反正也不是正经科举，试试也是无妨。是这样，比如一个县，一般来说，只设一个知县，一个县丞和一个主薄。其中，知县是命官，必须是进士出身，而县丞则至少有举人功名，主薄则不入流。孙元改革后则设两个县丞，不设主薄，也不设吏。将六房都用来安置官员，也就是说，一个县，除了知县，下面的六房主管也是朝廷在籍官员，分别掌管礼、吏、兵、工、户、刑六政。六房除一个主管之外，各房还设有两个副手，也算是在籍官员。如此一来，一个县衙有知县一人，县丞两人，六房主官六人，副手十二人，一共二十一个官。孙元的辖地颇大，这次看模样要录取一百多个官员。”
“这么多？”周仲英吃了一惊。
“是有这么多，孙元这么做是将官府中的吏彻底废除，换上官。按照他的说话，叫什么公务什么……”连祈年‘摸’着胡须想了想：“对，是公务员。”
“儿戏，儿戏！”周仲英：“祖宗之法他也敢改，朝廷难道就不管了？”
“管，管得过来吗？”连祈年一笑，如今的天子都是孙侯爷带着军队直接推上皇位的。孙元可以说是皇帝一等一个亲信大臣，又手握重兵，朝廷敢管吗：“而且，孙太初将这事上了折子禀告朝廷，马瑶草二话不说就拟了票，司礼监掌印太监卢九德批红同意。弘光天子还特批说，扬州镇这批录取的官员都要登记在册。如此一来，只要考中，立即就是朝廷承认的在籍官员了。”
“啊，只要中了就是官，还得到朝廷承认？”周仲英瞠目结舌。
“怎么不承认，反正这些人都是在孙元的地盘上做官，又不用朝廷安置，何乐而不为。史宪之已经被马瑶草赶到扬州了，如今马相权倾朝野，他点头的事，谁能反对？”连祈年又道：“不过，周兄刚才说得对，只怕我府正直君子不会去考的，到时候考场中说不准要唱空城计了。”
“应该如此，哈哈，如果那样倒是大快人心。”周仲英哈哈大笑起来。
“其实吧，我觉得这倒是周兄的一次好机会。”连祈年小心地说。
周仲英面‘色’大变：“连兄你这是羞辱我吗？”
“不不不，说笑说笑了。”连祈年连连道歉：“我只是觉得以周兄弟道德文章，如果去考，那是绝对能中的。你想啊，这次根本就没几个人去考，而且有录取那么多官员，这简直就是送到手上的官帽子呀。如果愚兄不是因为手头的生意丢不下，还真有点动心了。”
周仲英只是冷笑，一副孤高之士的模样。
可连祈年接下的话却叫他身子一颤，筷子都掉到地上了。
连祈年说：“据说，颖川侯准备大幅度提升治下官的俸禄。周兄你大约也知道，我朝太祖本是淮右布衣出身，最是明白百姓的疾苦。所以，我大明开国之后，官员的俸禄定得极低。比如一县之县尊，一个月的俸禄银子也不过二三两，一年下来三十两出头。”
“这三十来两银子，若是单纯用来吃饭也是够的。不过，一县之县令除非整日呆在衙‘门’里，否则，只要一出‘门’就得‘花’钱。比如车马费，接待上司和同窗、同乡，办理公务，一年下来却是一笔不小的开销。”
“而且，最要紧的是，我朝每县只设一名知县和一名县丞，各房师爷、衙役却不在财政支出的范围之类。而这一切，都得知县自己解决，也就是说，衙‘门’里的相干吏员都是知县自己聘请的。说难听点，就算是缉捕一个盗贼的经费，都要知县自掏腰包。”
“这么多项支出，单靠知县每年三十两银子的俸禄显然是不够的。所以，各地方官员就回想其他法子向民间伸手。而上头也知道下边的具体情况，对此也是睁一只眼闭一只眼。如此一来，一县的县尊上任第一件事就是想办法‘弄’钱维持衙‘门’运转就成为一种不成文的规矩。遇到贪婪些的官员，上下其手，中饱‘私’囊，别人也没有办法，甚至容忍。所谓，三年清知府，十万雪‘花’银，大概就这么出来的。这还是不贪的官员，遇到贪墨之徒，地皮都要被剥去三尺，百姓的困苦可想而知。”
“颖川侯严令各地衙‘门’除了夏秋两赋和一应赋税之外，不许向民间加派加征一文，也算是个不错的善政。”
“不过，各地衙‘门’的相应开销怎么办？”连祈年道：“所以，颖川侯就将官吏合在一起，大幅度增加他们的俸禄用来养廉。至于衙‘门’里的各项开支，则每年由镇中做出一个预算，实报实销。知道如今一县的县令每年俸禄是多少吗？”
他笑着伸出三根手指：“知县每年三百两。”
“两个县丞，每年两百两。”
“各房主官，一百五十两。”