到底是谁，自己该不该救？见土匪真要杀人，刀剑下已有人流血，再也按捺不住，拔剑杀入人群：“草菅人命，土匪也不能如此猖狂！”
瘦弱的汉子迎着冰儿，一条木棍劈头盖脸打下：“哪来的混混，敢坏我的事？”
冰儿闪身避开，和他对打起来，几招后，发现瘦弱的汉子似乎木棍不顺手，力道使不出，就抖数精神，发力攻击。
土匪人多，眼见书生公子有危险，冰儿舍下瘦弱的汉子，去救，自己却陷入包围中，正在危急，一个清脆的声音传来：“土匪不就是仗着人多？让姑奶奶也凑凑热闹。”
冰儿寻声去看，没见到人，却见一条娇美的身影一闪，夺过一个土匪身上带的弓箭，张弓搭箭，一箭一箭地射向土匪，箭法虽然射的不准，可是那破空的啸声，显得力道不弱，把土匪惊得纷纷躲闪。
瘦弱的汉子大怒，朝射箭的人赶去。
冰儿精神大振，奋力冲突，书生公子的兵丁返身杀回，土匪抵挡不住冰儿的冲突，急忙逃散，瘦弱的汉子眼见腹背受敌，慌忙逃窜。
书生公子急切地去看马车上的女子是否受伤，回过头来，却见冰儿及另一位射箭的人都走了，急叫：“兄台留步，还没谢过相救之恩！”
冰儿觉得痛快，想去结交帮自己的人，却没见到人影，拍了拍肚子，顿时觉得饥肠咕噜，急忙往集镇中去。
走入集镇，果然热闹，冰儿寻到一家小酒馆，见到有酒，来了精神，要了一碟猪耳朵、一碟卤牛肉、一碟五香豆的，沽上一壶酒，慢慢地品尝起来。
一壶酒干完，小菜没了，冰儿余兴未尽，借着酒意大叫：“这些食物量太少了，酒也不够劲，不如换上几斤熟牛肉，来几大碗烈酒才痛快。”
店小二见冰儿是个傻呆的外乡小子，背着一把剑，大概也是捡来充门面的，不由道：“本小店没有你说的这些东西，爱吃就吃，不吃就把帐结了走人。”
冰儿想到爷爷说过，江湖上店大欺客，客大欺店的话，拿出一锭纹银，摔在桌上：“狗眼看人低，不就是怕小爷没钱？”
店小二翻着白眼：“你这少年怎么如此说话，我们这里只有自酿的乡村米酒，客人最喜欢的只是山上野味，牛肉哪有？”
邻桌坐着两位食客，一个是青年盐商，一个是壮年和尚，盐商洒脱干练，和尚沉稳凝重，盐商插话道:“店家，这位少兄是外乡来的，别见怪，你只管把店中招牌菜，报给他，陈年的好酒来一壶给他尝就可以了。”
冰儿听盐商的合情理，不由点头称是。
盐商道：“少兄，你似乎刚出道，听说书的故事多了吧，这里是南方，哪来熟牛肉？”
冰儿窘道：“噢，南方不养牛吗？”
盐商道：“南方的牛要耕田，北方的牛不耕田，所以北方习惯吃牛肉。”
冰儿客气道：“受教，兄台是生意人吧，你知道的真多。”
盐商道：“江湖上传闻有个小周郎，在这一带专寻他人麻烦，看少兄年纪，不会是你吧？”
冰儿摇头道：“小周郎是谁，他是江湖高手么？”
店小二笑道：“小周郎太坏，欺男霸女的，不会是他，最近江湖上传闻着‘王子与公主’的故事，听说小周郎也在寻那王子和公主的晦气，真不识好歹。”
盐商道：“我只听说‘交友当交虞美人，娶妻要娶紫罗兰’，怎么又有王子和公主？”
店小二不屑道：“虞美人和紫罗兰是江湖中的女侠，而王子和公主就不同了，一个是皇子，一个是民间女子，这两人在一起，本身就是传奇。”
和尚道：“这‘王子与公主’的事确实稀奇，我看还是虞美人和紫罗兰实在。”
店小二点点头道：“那是，传奇只是短暂的，虞美人和紫罗兰才是江湖人喜闻乐见的。”
盐商道：“最近江湖上刚出现一个叫小周郎的江湖高手，听说又来了一个叫俏郡主的女子，这下，江湖就热闹了。”
店小二道：“不错，听说这小周郎和俏郡主也在到处找虞美人和紫罗兰，小周郎是想掠色，俏郡主是想比美，这江湖哪能平静？”
冰儿悄悄地听着，插不上话，直到盐商和和尚走了，才酒足饭饱地想到问路。
第1章 初相识