“信少爷，这是我们的一点心意，希望你能收下。”
冷酷的大块头男人手捧与其身形相比十分细小的鲜红长剑，挤着脸上的肌肉勉强露出一丝和善可亲的笑容。
秦信略微抬头：“你是？”
身穿蝶事厅黑金相间制服的司机抛开夸张的块头，长相和发型都和秦信曾在父亲身边见过的辅佐官李白龙一般无二，只是头发没有花白。如果只看他那双冷酷眼睛，一定会让人觉得它们属于一个瘦削漠然的男子，而不是这样一个肌肉虬结的壮汉。
“在下李青龙，也是老爷的辅佐官，少爷应该见过家兄李白龙。”李青龙答道，“我们听说少爷就要参加帝国高校剑道大赛，于是做了这柄比赛用剑送给少爷。”
秦信接过李青龙捧着的鲜红长剑，左手从剑身细密交错的木质纹理上拂过：“这就是京山红吗，我在京山长大，还一直没见过实物呢。”
他双手分别握住剑的两端，使出足以折断钢铁的力道，却只令这柄鲜红的木剑微微弯曲，一松手便恢复了原样。
如同上文那样，许多作者在文中把钢铁作为坚韧的象征，普通不锈钢的使用年限是70年，“钢铁般的意志”这个比喻却不知屹立不倒了几个70年。很大程度上，是因为他们没有见过京山红。
京山县内的森林盛产枫木，这种木材花纹图案优美，易于加工，却不以强度著称，其中唯有一种名为京山红的蝶化枫木例外，它似乎就是为了“难以下手”这四个字而生，面对京山红，伐木工人往往习惯把电锯放在固定位置，慢条斯理地抽完一根烟，然后再把锯条向里移动不到1毫米的距离。
与秦信平时所用的制式竹剑不同，这柄京山红木剑不是竹片、剑弦、中结皮、刀锷，柄革等配件的组合物，是用一整块木材打磨成剑道竹剑的形状，而且刚好是三尺九寸制式竹剑的标准重量六百克，这其中耗费的人力和木剑的坚韧程度都难以想象。
秦信握住剑柄挥动了两下，非常称手，柄部缠绕的鲛皮触手温润，也不是凡品，在剑柄顶端铭刻着鲜红若燃的五裂枫纹，那是秦家的家徽。
秦信有些不舍地看了两眼，还是把剑递还到李青龙面前，道：“虽然很喜欢这把剑，但是会大幅影响选手实力的物品是无法通过大赛审核的，而且，这样对其他选手也不公平吧。
我是想凭借剑道称霸全国，但不是以这样的方式。还是要谢谢你们，嗯……青龙哥。”
李青龙眼底闪过一抹赞赏之色，却没有伸手去接秦信递来的京山红剑，他的语气严肃起来：“以自己的力量夺取天下，少爷有这样的决心，身为家臣的我没办法不赞同。但是这次大赛与少爷你以前参加的那两次不同，会使用着更加离谱的武器出现的敌人绝不止一个两个。这柄染秋除了坚韧没有别的长处，也只是能保证少爷以剑士之姿战斗到最后。至于物品审核，少爷不必担心。”
李青龙指向染秋剑剑柄的末端，那儿贴着一个指甲大小半透明的浅蓝色贴纸，正是秦信在往届大赛中见过的物品审核通过的标签。
“那么，帝京再见。”李青龙没等秦信回话，就坐上汽车发动离开了白兔庄学生公寓的庭院。
秦信有些愣愣地看着手里名为染秋的红剑：“家臣……更加离谱的敌人……这又是中二老爹的什么设定吗。”
一旁的左凌见他只顾着看剑，凛然秀美的脸上露出不愉之色，握紧拳头毫不留情地给了秦信小腹一拳！
秦信在她靠近时已经察觉，却又不敢发动蝶化能力强化身体，万一硌疼了她的拳头自己恐怕只会死得更惨，于是咬紧牙生受了来自左凌爱的拳头。
左凌哼了一声，把手里的纸袋和身后的行李箱都留给秦信，头也不回自己走进了公寓。
“这件曲裾深衣很适合你！”只顾看剑忽略了左凌的秦信补救似的在她身后喊道，“还有银色步摇也很漂亮。”
等他拎着东西回到卧室，不知是不是因为补救的称赞，左凌已经恢复了往常的平静表情，也没提之前成人杂志的事情，看来他这两天发的赔罪邮件并不是白费功夫。
左凌从秦信手中接过纸袋一个个打开摆在书桌上，像杂货铺似的。
纸袋里多半是秦信自小便熟知的京山特产，鸭油酥烧饼、
第四章 染秋和启程