大道畅通，商贾旅者如云。一道望北行去，便是当朝重镇汾州。
正是宋雍熙元年，太宗御国。政令通达，物阜人丰。其时敌国辽景宗升天已有年余，少主年幼，承天太后萧氏临政，国事动荡，也无力再战。两国休兵养息，民间倒难得和平安静起来。各州县间大道上旅者游士不绝。
胡不为策马在官道上飞驰，人人侧目。但他归心如箭，哪管他张不张扬。枣红马跑在平整的道上，比在狭窄的山路快了何只倍余。只三四个时辰，跑了一百多里地。眼看汾州城府就要到了。天尚未过午，日头却已高高悬上，跟一个大火炉一般往地上烤着，晒的胡不为口渴难耐。
远远望见前方道上扬着一面旗招子，书个 “茶”字，在日头下如晒干的黄瓜皱皱垂着。当下收缰勒马，慢慢骑过去，跳下鞍来。那茶店立在道边，原本就不小，店家又用大木在门外搭个凉棚，直伸到道上，覆了麦杆茅草，摆上方桌供路人饮茶休息。
胡不为将马在店边的树上拴了，叫了一壶茶，猛劲直灌。爽得直咦气。也不过数天时间，与梧桐村离的只有二百里地前后，这边天气已大热。他从下林村一路骑来，汗出如雨，身上衣衫已湿透干结，散着细白的盐粒。如此，只怕再拼命赶下去非中暑不可。胡不为踞了一张桌，耐心坐着，只等体力稍复再走。
日头甚毒，道上卖瓜果者都把摊子撤到树阴下，顶着蒲扇趁凉。旅人们则涌到茶馆酒肆里躲避，其中许多佩着刀剑之人，却是游方的侠客剑士。茶馆客人不少，每张桌子上都坐着人。想来店家正盼着这日头永不落下，夏季永不消退。如此便有更多人到他店里吃水。胡不为游目四顾，见右边一桌人不知围观何事，呼喊谈笑，喧哗阵阵，又引的旁桌二十多个旅客张头探脑的观望。胡不为心不在焉，也不理会他们说话。
正自百无聊赖。猛听见邻桌众人爆出高呼。一个巨胖的和尚得意洋洋从人群中站起，手拿着半个西瓜，吃了一口。高声笑道：“嘿嘿！如何？贫僧不过一个小小手段，你便抵挡不住，还敢说大话不敢？”旁边人更杂七杂八说道：“神僧手段高明，当真令人佩服。” “和尚，真有你的，这腕力如此了得！”又有人冷冷讥嘲：“身高体长，自然气力大，又有何可炫耀的。”
有人又道：“不过是一身蛮力，有何可喜？”
眼看围观众人，见和尚取胜，竟是不服者居多。
那胖大和尚却不生气，嘿嘿笑道：“这力拔山河功夫可不是蛮力，其中气劲转换之妙，丹田守重之法，料你们也不识得。多说无益，哪位不服，倒放马过来，贫僧候着便是。”
他一邀战，众人便都哑然。那和尚双臂粗长，力大的很，适才与人掰腕力赌胜，已赢了四人。赌约是一个西瓜，算来他已赢了四个西瓜了。和尚用拳击开一个瓜，大口吃了，见众人仍面露不服，又不敢应战，便道：“桌上有三个西瓜，在场若有人可胜我腕力，我便全输与他。”当下又有两名剑客受激不过，解了佩剑与他斗腕。又都败北。
和尚虽然看起来愚钝，功夫却很厉害。两名剑客中，有一人筋肉虬结，黑如金铁。看来也是大力之人。只是斗腕时便拼尽全力都不能撼动他的手臂分毫，到最后混赖，全身都压了上去，哪知和尚立着的手便似在桌上生了根一般，到终都纹丝不动。待他力竭。只轻轻一掰，便将那粗黑剑客带倒了。
和尚哈哈大笑，极是得意，睥睨而视，见围观者越来越多，有人好奇，更多的人却是愤然不服。他取意要镇服全场，赢得尊敬。当即从怀里掏出一个拳头大小的油布包裹，高高擎起，向四面展示。大声笑道：“此物是贫僧去年到辽国游方时猎得的一件希奇事物，名为 ‘夜金砂’。是深山里食人巨蝠所出，服一粒便可治盲眼，极有神效。哪位好汉敢与贫僧赌胜？若能赢了，这一包里有百来颗，尽自取去！”他对自己武功深感自信，也不怕被人赢走。
众人见了宝物，都感眼馋。其时良医难求，庸医盛行。众人游猎四方，常遇险境，都不敢说日后不会瞎眼变盲。若得了此宝物，便似多了百双眼睛身边备着，可保再无瞽目之虞。就是自己用不上，遇上盲人高价售出，也是奇货可居，大大获利。有人便问道：“这夜金砂到是好极，只是却没有同等的赌约，如何是好？”
和尚呵呵狂
第六章（赌胜）前因皆缘细物起