“你疼么？”低头喘息之时，却听见水碧箐低低的问话。胡炭一怔，抬起头来，看见小女孩儿正偏转着脑袋，目光清澈如水看着他，碧箐的眼神里面满蕴着关心，和深深的同情，丝毫不见惊惧愤怒。“你受伤了，疼么？”女孩儿又道，声音压得很低，似乎怕被别人听见。她白白的小脸上还溅着一滴血，如雪里丹砂，小女孩浑若不觉。
胡炭发现，这个人质并没有被自己钳制胁持而受到惊吓。
“我要杀你，你不怕我？”胡炭沉默了一会，问她。
“你不会杀我的，你在吓我爹爹。”碧箐咬着嘴唇笑了起来，露出雪白整齐的牙齿，两只眼睛也弯成了月牙儿。“他们捉你姑姑，所以你要救她。”她睒了睒眼睛，道：“我帮你。”
胡炭点点头，不由得微微放松了手指的力道。这个女孩儿清澈得像水一般，天真烂漫，不知人间险恶，把每个人都看得太过善良了。不过……小姑娘也许没有说错，要是姑姑被他们伤到了，他会真的下手报复么？胡炭心里有点拿不定主意。万一真出了什么事情，他能忍得下心来伤害这个花骨朵一般的小姑娘？
“你把身子靠在我背上，这样就不会痛了。”碧箐悄悄的说道，“我爹爹的法术很厉害的。我衣裳里还有一个回气丸，是外公给我备着防身的，你拿去吃吧。外公说治伤很好。”
胡炭摇头道：“我不吃，你留着吧。”
碧箐“噢”的一声，见胡炭皱着眉，只道他还在为姑姑担心，便安慰他：“我爹爹很担心我，他一定不会让你姑姑有事的，你不要怕。”想了想，道：“我小时候摘野花，有一回被蜂子蜇到了，我爹爹就哭了两天，嘻嘻，他骗不了我，后来我醒了，见他眼圈儿红了，就问他，他只骗我说是被风吹的，我娘背后都偷偷告诉我了。”
胡炭沉默不语。
“还有一回，我自己到山涧下面捉小鱼儿玩，不小心跌了交，把脚脖子划破了，在山涧里大哭，我爹爹听见后，从家里飞跑出来，吓得脸都白了，后来我娘说，爹爹当时正在喝茶，听见我哭，急得把茶壶都碰翻了，热水烫了一身，他都来不及擦。”
胡炭努力送给她一个微笑，道：“你爹爹对你真好。”他也想起了自己的爹爹。幼年时跟父亲在山中行走的许多片断，在这一瞬间突然涌入脑来，这些情境以前总是似是而非，模糊不清的，胡炭时常难以分辨哪些是真实经历，哪些是自己的臆想，可是在碧箐的牵引之下，经历过的一幕幕在这时突然间变得清晰异常。
父子两个身着兽皮，在山中捕捉禽鸟。胡炭喜欢吃雉鸡腿，胡不为便时常半个月呆在一个地方寸步不行，只为当地树林里的雉鸡颇多，只等胡炭吃够了，两人才寻道下山。
有时也寻不到野兽，一连好几天，父子俩都不得不饿着肚子行路，然后采摘野蕈烤食，或是采一些不知名的果实充饥，这时胡不为总是自己先吃，一边温言抚慰哭闹的胡炭，一边忙着往嘴里送。胡炭看着被酸果或烫蘑菇弄得呲牙咧嘴手忙脚乱的父亲，总是破涕开颜。这时胡不为便做出许多怪状来逗儿子发笑。
陌生的蘑菇和果实，当然常常有毒，若非一张灵验非常的定神符，中毒无数的胡不为早就阖目荒山了。
在山间偶然遇上巨大的猛兽怪物，胡不为每每担心力所不及，一边白着脸，高举镇煞钉，一边努力地把儿子往身后藏，胡炭犹能清晰地回忆起父亲微微打抖的双腿和颤颤的，温和的说话。
“炭儿乖，到爹爹后面去。”父亲总是这么说。
胡炭现在知道了，每一次遇上危险时，父亲都是在用性命来护他周全。
“是啊，我娘也这么说，说我是他的命根子。”碧箐开心的说，她没有察觉背后胡炭的异样，片刻之后，她又幽幽的埋怨：“可是爹爹和娘都不许我出去玩，我要去城里买花儿，球儿，他们也不许。”清澈湖居偏筑在山溪处，与繁华城镇颇有距离，所以水鉴夫妇经常限制女儿的行动。山中猛兽频出，地形复杂，夫妇此举也是出于安全考虑。
胡炭不理解小姑娘的幽怨。在他看来，能不能买花儿球儿，都不算什么大事。几年来和秦苏颠沛流离，饥一顿饱一顿的，他早就不觉得那是什么了不起的烦恼。少年盼望的生活，只是有一所宅子，有爹爹和姑姑陪在身边。
第五十章：兽变（四）