“臣，有罪。”事已至此，何苗百口莫辩。
“何罪之有？”阿斗失而复得，甘夫人急忙接过，拥入怀中。
见甘夫人宽衣哺乳，何苗自行伏地：“一时无备，轻信许攸。陷夫人于险地。”
“许子远，五星连珠，乃为藏血化碧也。”甘夫人如实相告：“良禽择木而栖，贤臣择主而侍。非（唯）君择臣，臣亦择君。蓟王究竟是忠是奸，此去当可知也。”
“恕臣愚钝。”闻身后五千铁骑正蜂拥而来。何苗方寸大乱，如何还能明辨是非：“距江陵，尚有一日行程。宜当速行。迟恐为贼兵所害。”
“也好。”甘夫人言尽于此。
不等何苗催促，车驾已上路。又行一段，身后不见追兵。何苗这才稍得心安。
再看帘内，阿斗饱食，已在母亲怀中酣睡。
甘夫人低吟歌谣，正是南阳小曲。
旧时记忆，破闸而出。大兄已亡，小妹远嫁。何家兄妹，聚少离多。皆非旧日模样。“阿父若不送入深宫。想我兄妹四人，又当如何？”何苗有感而发。
何后亦非初闻：“非死于兵乱，必亡于大水。兄妹四人，许皆家破人亡。不在人世。”
何苗遂收拢悲容，拭泪言道：“夫人所言极是。终归，覆水不收，破镜难圆。”
论坚韧不拔，柔中带刚。何苗差甘夫人远矣。“二兄且小憩片刻，日落当见分晓。”
“遵命。”何苗心事重重，日夜难安。遂斜倚坐榻，昏昏欲睡。
不知过了多久，车行渐缓。浑浑噩噩中，似闻窗外赵忠问路：“敢问老丈，此地距县城还有几里？”
“尚有百四十里。”便有山中樵夫答曰。
“闻夏路通衢，轻车可日行三百里。为何独此地，崎岖难行。”赵忠又问。
樵夫又答：“年前大水，沮水泛滥。冲垮河堤，毁坏道路。故车马难行。”
“原来如此。”赵忠又多一问：“此地何名？”
“此地名曰‘栎林长坂’。”樵夫随口答曰：“人唤‘长坂坡’。”
1.224 碧血丹心