音太低，穿不透城门口处酣战的嘈杂。
想到城门口儿正在发生的恶战，白袍和蓝衫，瞬间又记起了先前阴氏家丁背着大黄弩朝民居屋顶攀爬的情景。赶紧再度扭头朝城门洞前张望。却只看到，一片斑驳的血迹和数十具模糊不清的尸骸。马武和马三娘兄妹，连同县宰岑彭，都已经不知去向。
“抓马子张！”
“抓马子张，别让他跑了！”
“所有人听着，不许收留马子张，否则，与贼人同罪！”
“抓凤凰山贼。有举报者”
一片嚣张的喊声，忽然从城门口处响起。紧跟着，就如潮水一般向四下蔓延。大队大队的官兵，在当地小吏和衙役们的带领之下，挨家挨户，开始搜索逃走的凤凰山贼寇。看见可能与贼寇相关的东西，如钱币、绸缎和铜器，则顺手抄进自己兜里，替百姓们“消灾解难”。
哭声和哀求声，也紧跟着炸响。听在耳朵里，令人无奈而又绝望。
“军爷，军爷行行好，我家早就断顿了，就指望这点儿”
“别打，别打了。我给，我给”
“这伤，这伤是刚才在城门口被人砍的，我，我真的不是山贼，真的不是，啊！”
几处浓烟冒起，火苗紧跟着爬上了天空。
不知道是官兵还是马武的余孽，在民宅中放起了大火。数名獐头鼠目的模样的家伙，拎着短刀在巷子里穿梭，很快，就令恐慌和混乱席卷全城。
“不好，有人要趁火打劫！”白袍青年猛地打了个冷战，纵身翻出了窗外。
他做事向来果断，从不瞻前顾后。双脚刚一落地，就立刻扑向了院门。同时嘴里大声断喝，“关门，不要让任何人进来，小心遭受池鱼之殃！”
“关门，赶紧关上大门，无论是官兵还是地痞流氓。杀红了眼睛的人不会讲任何道理！”蓝衫青年紧随其后，也手按剑柄从窗口跳下了二楼，一边追，一边大声提醒。
客栈的院子大门口，掌柜和伙计们正不知所措。听到了二人的话，赶紧七手八脚地去挪动厚木打造的门板。
大新朝的官兵，可不是一般的“骁勇”。每回去征讨贼寇，无论获胜还是战败，总能砍回远远超过自身损失数量的人头。而官府为了保持将士们的锐气，向来不问这些人头的真实来源。哪怕其中混着白发老妪和垂髫小儿，也一概记功不误。
官兵、地痞、山贼，无论落到哪一方手上，寻常百姓都没有幸免之机。刹那间，先前趴在二楼窗口看热闹，以及在客栈一楼闲聊的酒友们，就被吓得六神无主。有人哆哆嗦嗦朝桌子下钻，有人拿着荷包朝四处藏，还有人，则昏头涨脑地冲到了门口，准备抢在被官兵洗劫之前，逃回自己家中避难。无意间，将刚刚开始合拢的客栈大门，又给推得四敞大开。
“别跑，都别跑，小心被当做土匪的同伙！都滚回去屋子里头老实蹲着！”白袍青年抬起脚，将几名失去了判断力的酒客，一一踢回了院子当中，“现在跑，你跑得过弩箭么？官兵战死了那么多，不多砍几个人头冒功，怎么跟上面交代？”
“啊”
“娘咧！我命好苦！”
“歹势了，这回死定了”
众夺门而出的看客们如梦方醒，凄声惨叫着，又掉转身朝客栈里头钻。恨不得化作一群老鼠，打洞入地，让谁也寻找自己不到。
白袍青年恨其不争，却也拿他们没办法。猛地一跺脚，将佩剑拉出鞘外，高举在手里，朝着客栈当中所有人断喝：“在下舂陵刘縯，与妹丈新野邓晨，俱是本朝良家子。诸君若不想死的稀里糊涂，就赶紧拔剑跟我一道守住大门！”注2
他生得鼻直口方，打扮也干净利索。白衣飘飘，剑光如雪，登时，就令所有人的目光为之一亮。
“可是舂陵小孟尝刘伯升？”二楼另外一个窗口，有个方脸酒客探出头，大声询问。
“正是！”刘縯自豪地仰起头，笑着回应，“敢问兄台名号。”
“颍川冯异，愿助兄一臂之力！”方脸酒客大笑着跃窗而出，三步并作两步来到大门口，与刘縯并肩而立。
“巨鹿刘植，愿与三位仁兄比肩而战！”另外一名矮状的汉
第二章 鸿门宴罢夜未央