张献忠认为，襄阳府城坚墙高，目前义军又缺乏大型攻城器械，加上各部义军又过于分散，各自为战，王嘉胤、马守应等人分别往荆州和承天府流窜，沒有一个人愿意往襄阳府靠拢，尤其是王嘉胤，明明可以到襄阳合兵，却偏偏引兵南下，大有将官军留给襄阳义军应付的意思，尤为可恨。
顺天王涂永忠也愤愤的说道：“不错，既然大首领如此不仗义，那咱们也沒必要再奉他为大首领了。王大哥，咱们以后都听你的。”
“对对。咱们就奉王大哥为盟主。咱们干咱们的。”双翼虎胡建青也大声道。
“我同意。”
“我也同意。”
......
一众农民军首领纷纷同意拥护王自用为新的盟主，从此不再奉王嘉胤号令。
“恭喜王大哥就任义军盟主。愿盟主带领弟兄们打出一片新天地。过上好日子。”张献忠不失时机的吹捧王自用几句。张献忠生得粗豪，方脸大眼，胡子浓密，看上去倒有几分威风。
“多谢弟兄们的抬举。自用不胜感激。唯殚精竭虑，一心壮大我义军以报答诸位兄弟厚爱。”王自用朝众首领拱手抱拳，说道：“眼下，官军已经占据宜城，咱们应该如何应对，不知众位兄弟有何见解。”
张献忠想了一下，大声道：“盟主，王嘉胤很明显想要祸水他引，好让咱们和新辽军拼命，既然他不义，咱们又何必被他当枪使替他阻挡追兵。
依我看，襄阳一时半会也不好打，咱们在这已经耗费了不少时日了，倒不如咱们往东去随州，然后经德安南下，直驱汉阳、武昌，这些地方乃是鱼米之乡，富庶之地，咱们要是取了，定能迅速壮大，招兵买马，便是攻不下，咱们也还可以南下长沙，或者南昌，这些地方官军力量薄弱，有利于咱们发展壮大。”
“秉忠(张献忠）言之有理，各位弟兄意下如何。”王自用点了点头，又问其他人的意见。
大家都同意张献忠的看法，于是，王自用也不含糊，很快便下令全军撤出襄阳府，向东朝随州进发。
近十万农民军很快不再围困襄阳城，浩浩荡荡朝随州奔去。
墨离本來还在犹豫，不知是继续追赶王嘉胤还是先救了襄阳之围。当听说王自用、张献忠等人已经撤离襄阳，往东而去之后，当下决定还是继续追击王嘉胤，先剿灭了这给贼首再说。
至于王自用向东去的目的，墨离也大概能猜到，无非就是想避开自己的大军，南下攻取武昌而已。
不过墨离和卢汉章等人都沒怎么忧虑，武昌可是湖广承宣布政使司的治所所在地，湖广巡抚的衙门也在武昌，兵力比襄阳还要多。而且襄阳离着武昌还有数百里，沿途还有不少州府，虽然那些卫所兵的战力早已糜烂，但各个城池也不是摆设的，哪有那么容易就推进到武昌呢。
进入宜城的第二天下午，墨离在县衙处理完城中的各项事宜，正要去药铺看苏苏，关锋匆匆走进來说道：“大人，按照您的吩咐，一共招募到一千六百名壮丁，大人要不要检阅一下。”
墨离想了一下，说道：“不必了，等招募够三千再说吧。另外，不但要招募士兵，也要招募一些有才学有谋略的人才，现在宜城百废待举，需要各样的人才來管理，多多益善。”
宜城被李养纯的叛军占据了近半个月，一番烧杀掳掠下來，原先的行政官员和守城士兵要么投降了叛军，要么被叛军杀死，再不就是逃走了，现在宜城几乎是一座空城，既沒有人守城，也沒有官员理事，恢复秩序，各种大大小小的事务都压到了新辽军的身上，墨离也是忙得不可开交。
为此，墨离昨天下午就让人张贴布告，招贤纳士，招募士兵壮丁参与守城。但是宜城被叛军盘踞荼毒了半月，很多壮丁都被叛军抓走了，人口凋零，别说人才了，就是歪瓜裂枣都所剩不多了。
之前收复枣阳后，墨离就留下了一名游击林栋率领一千士兵负责招募壮丁协助镇守枣阳城，直到朝廷重新任命新的枣阳县令和各级官吏、守城军队再移交防务。
如今宜城也面临同样的困局，如果每收复一城，都要留下相对兵力守城的话，那自己恐怕到最后兵力会越來越少，难以完成剿匪任务。
为此，早上和卢汉章商量
第二百二十八章 祸水东引