兵劫掠，袁术深以为患。
吕布也渐渐感到袁术对他态度有所变化，心中不安，便弃了袁术而去投奔河内太守张杨。后来有因为李傕等人下令通缉吕布，吕布害怕张扬对自己下手，又离开而去投奔袁绍。
恰好袁绍和黑山军会战与常山，吕布于此战中大显神威——面对黑山军上万精兵，吕布每日只带数十骑，往来冲杀，一连十余日，黑山军大败而归。然而吕布又犯了“居功自傲”的老毛病，再加上将士军纪涣散，袁绍本人及其帐下文武都对吕布深为抵触。
再说曹操自从得到了兖州，朝廷加封曹操为镇东将军，领兖州牧。
原本只有一郡之地还不明显，如今作用一州之地，曹操这才大感人才太少，于是到处招贤纳才。先是有颍川荀氏叔侄来投，曹操与其中一人荀彧畅谈，惊呼：“此吾之子房也！”，遂任用其为行军司马。
而荀彧之侄荀攸，曾任黄门侍郎，素有名望，曹操便任其为行军教授。
接着，荀彧先是举荐程昱，曹操久闻其名请其出山，接着荀彧又举荐寒门士子戏志才、郭嘉，曹操皆拜为军师祭酒。郭嘉则为曹操举荐光武嫡派子孙刘晔，曹操将其聘请至帐下。
刘晔得知先前曹操所得皆为谋士，于是又给曹操推荐两名将才：一个是名叫满宠，一个名叫吕虔。曹操也曾听过这两个人的名誉，就聘为军中从事。满宠、吕虔感念曹操知遇之恩，共同举荐一人，名叫毛玠，曹操亦聘为从事。
期间，又有一将名叫于禁，引军数百人来投曹操，曹操见其人弓马熟娴，武艺出众，遂任命为点军司马。
某日，夏侯惇带领着一大汉来见曹操，据夏侯惇所说，此人名叫典韦，勇力过人。曾为张邈部下，与与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。夏侯惇外出打猎时，见典韦竟然追着老虎过涧。
曹操自然是要眼见为实，便让典韦展示武艺，果然技惊四座，就连曹操都不由感叹：“此古之恶来也！”于是便命其为帐前都尉。
第二十四章——初平三年