老朽看看，尔等是否如当年一样，不堪一击。”
感受到王释身上散发的凛然气势，四人眉稍紧皱，不禁后退半步，以避其锋芒。不约而同地，四人体内玄气应激而发，四股截然不同的气息，相互交缠，与王释的气势相互对峙。
四人皆心知，纵横家之流，子弟虽少，但均为天纵奇才，所修玄气道法更是世所罕有且强大无比，否则怎能以寥寥数人却可争锋于诸子百家，立足于三教九流而不败。
倘若单打独斗，无人是王释对手，唯有联合起来，方可制敌而胜。四人地位尊崇，自持身份高贵，也有一身傲气，本不应如此，但此次不远万里而来，事关重大，时势所迫下，不得不放下颜面，选择暂时合作。
因为，他们的对手，是纵横家之主，鬼谷王释。
对峙之间，大将军率先而动，巨剑不由自主地铮鸣一声，凌厉出鞘，直奔王释。他矮小身躯向前纵跃，身随剑动，瞬间追上紧握剑柄，一捏剑诀，巨剑身上骤然亮起一道金色剑气，以势不可挡的迅急之势，向着王释胸前刺去。
王释看着飞速而来的剑光，丝毫不为所惧，他只是稍微抬起左手，缓缓伸出左手食中二指，待到金光破空而来，轻轻往前一点，金光顿时定住不动，再也难进半寸。
眼看剑气将受阻，就在此时，老乞丐喝道：“死老鬼，交情暂不论，情非得已，得罪了。”话未毕，他右脚用力点地，瞬间前奔，以俯身之势，猛然一挥手中青杖，自右而左横扫王释脚下，欲要逼迫他闪避后退。
一道青色光芒平地起，席卷而来。王释忽而后撤一步，高抬起左脚，看准青芒将至之处，迅猛发力踩下去。青芒顿时受阻，而青杖则被踩于脚下。
电光火石间，臭道士身上的幽香莫名律动，他凌空跃起，手中拂尘自上而下挥落，白色拂尘突然变成墨黑，一股黑暗幽深的气息自拂尘末端出现，直指王释右肩。
王释闻到丝缕的幽香，白眉不禁微皱，他的身形逐渐变得虚幻，继而右手成掌，往上一个格挡，手背触碰到拂尘，沾染上一丝黑暗气息。
未等三人首攻有结果，老书生见状，身形尚未动，手中羽扇已高举起，以玄气激发羽扇，一道磅礴亮光闪现，犹若苍穹白日下的无尽光明，随着扇风疾起，炽热光明凝结成束，直接奔向王释的面门。
王释的身形变得愈发虚幻，恍若下一瞬间就要消失。他猛然收腹吸气，然后再呼气，对着光束吐出一股精纯的玄气气息，迎面撞上灼目光束。
君只见，巨剑金气耀，青杖木芒生，拂尘黑暗落，羽扇光明起。
君可见，双指，一点。一脚，一压。一掌，一挡。一气，一吐。
四道不同声响，打破深夜静谧；五色绚烂光芒，划破漆黑天幕。
五人争锋，打破千年未变之格局。
下一瞬，金光消，青芒散，黑息灭，黄光残。
而王释身影虚幻，消失于众人眼前不见。
四人停在王释原来的位置，对目相视，眉头紧皱，神色愈发凝重。
难道，凭借四家之能，尚不能留住此人。
正当四人凝神沉思之时，身后忽而传来一声大笑，众人豁然转身。
鬼谷王释，白衣胜雪，傲然而立，视若无人。
那一瞬间，在场的人，都认为他回来了。
或者，他从没有离开过。
王释站在石桥正中，双手负于身后，傲然笑道：“尔等宵小，不过如此。”
而没有人看到，王释右手背覆盖的一丝黑暗气息，左手食指尖冒出的一滴殷红血迹，和左脚鞋子划破的一道小口，以及体内不断减少的玄气。
纵使鬼谷王释依旧是三道中当世第一人，仍难以一己之力，毫发无损地挡住三教九流中的四家之主。
可是，王释深知，他此刻必须这样做。
他必须要给众人一个假象，鬼谷王释，纵使英雄迟暮，依旧强大如当年，甚至更胜之。
更重要的，是为了能在那个少年入世之时，尽可能地给予更多的庇护。
以及，赢得战争与复仇。
老书生凝神看着王释，感受着他的气息。片刻之后，温雅一笑，道：“在下承认，吾等自身，仍稍逊一筹。
第三章 往事匆匆