“不是烧成灰，而是它逃了。”凌浪涯蹲下察看后，沉声道：“这是异兽的左前爪，你们看，断口处错裂不一，和稻庄屋内的破洞边缘一样，应该是那头异兽为了不被火焰缠身，用牙齿生生地把前爪咬断。而且，这附近还有新鲜血迹，它应该逃的时间不长。”
残月依旧冷冷照大地，莫大胆顺着凌浪涯的手指方向，果然看到一条血线若隐若现地延伸开来，最后消失在黑夜深处。他心有余悸道：“竟然自残，这么凶狠。它这次跑了，万一再回来，我们该怎么办？”
胡虚沉吟片刻，道：“帮人帮到底吧。想必它受伤也逃不远，我去追上它，把它杀掉即可。这样一来，逃逸的数头异兽无首，想必也酿不成大祸，到时候庄民小心防范即可。浪子，你先和莫大叔回庄内休息片刻，等我功成归来。”
凌浪涯否决道：“不行。这么大块兽魄，我得自己亲手拿，然后换我请你喝酒。”
话虽这样说，但胡虚听了，知道凌浪涯是在担心他一人追逐异兽，会有不测危险，才以此言为理由。一时间，他陷入两难之地，毕竟无人保护莫大胆，他也放心不下。
莫大胆猜测到两人心思，知道自己也帮不上忙，便道：“两位小兄弟，可不要小瞧我，我虽是一农夫，但也是堂堂男子。你们尽管去吧，我替庄民先感谢二位的救助之恩。二位一路搜查，带着瘦马似乎也不方便。不如先让我牵回稻庄，然后备好饭菜，等二位得胜归来，再秉烛畅饮。”
别无他法之下，三人达成共识。待得莫大胆牵马离去，凌浪涯和胡虚二人，趁着残月之下，开始寻找血迹的终点处。
此时夜色甚浓，血迹若隐若现，颇难追寻，两人凝神细察，一路追寻而下，不时已经深入稻田中，来到了一条水渠旁。
那是稻田的灌水渠，每隔一段距离，便有一条灌水渠。水稻是喜水作物，缺水不可，在干旱时节，便是通过这些灌水渠，引水灌溉。而此时稻谷已收割，灌水渠也是干涸无水。
而那异兽血迹，正是落在了水渠之中。然而追踪至此，血迹已不太明显，想必是异兽不知用了何法，止住了血。幸得灌水渠由于常年被浸泡，底部尚有湿泥，使得这里除了血迹，还能留下异兽慌不择路逃跑的足迹。
二人在血迹和足迹的交叉指引下，愈发深入稻田，最后直至稻田边缘，来到了各条灌水渠的汇合处。在那汇合处，本该是一处水源汇集的地方，此时一侧出现了一个洞口，而血迹和足迹皆消失于此处。
洞口甚大，宽可通人，幽深不见底，不知往何处。
二人对视一眼，屏气凝神，相继跃入洞中。
茫茫田野，不见人迹。
——未完，待续——
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第二十四章 黑夜追踪