无市集可供交易。州牧既有兴建大本营之意，何不将许县打造成为士人云集，商贾趋之若鹜的大城呢？”
曹操觉得自己的想法就够疯狂了，但听完荀彧的建议后，他顿时又觉得自己的想法不算什么了。他不断用手指轻叩面前的书案，仔细思考着荀彧建议的可行性，确定战略构想没有任何问题后，曹操开口道：“若按文若所言，修建此城大致花费多少金钱？耗时多久？应修多大规模？”
曹操直奔主题，少了很多讨论的废话，荀彧先跳过了前两个问题，答道：“既然要修大城，最少也要在十万户，能达到三十万户最好。”
“一座百万人口的城市？”曹操吃惊道，荀彧的话太过宏伟，难度之大超乎想象。可百万人口，也意味着随时可以调动一支超过十万的大军，无论是进攻还是防守，都将会是游刃有余。曹操又追问道：“许县不过是一小城，如此大兴土木，以我们现在的财力，怕无力负担啊！”
荀彧笑着说道：“州牧多虑了，若在平时，此事我断不会提。不过眼下百姓离散，士人逃亡，只要州牧肯给百姓一口饭吃，百姓自会奋力修筑，一旦此城初具规模，士人也会勇跃前来，界时州牧只需起用士人当中的青年才俊即可。之后士人一会出钱，二会出人，修城一事自然事半而功倍。”
“那粮从哪来？我们现在也才刚吃饱饭啊！”曹操高兴了一半又发起愁来。
荀彧两眼一眨，面容也变得狡诈起来，他不怀好意地笑道：“袁绍……袁本初啊！”
曹操听到荀彧提及挚友的名字，整个人顿时笑得前仰后合。他一边笑一边拍着荀彧的后背说道：“知我者，文若也！”曹操从未对任何人说过要对付袁绍，荀彧现在就能算计在内，曹操在心中庆幸，幸亏他不是自己的敌人。
时隔一年，再到邺城，曹操也不得不佩服袁绍的经营能力。正值天下大乱，到处都是连天的战火，百姓流离失所，权贵携家逃亡，无论走到哪里，都是一片萧条的迹象。可邺城就像是世外桃源一般。宽阔的街道，车水马龙的集市，熙熙攘攘的人群，沿街叫卖的商贩，这一切加在一起，竞给了曹操一种正值盛世的错觉。迎接曹操进城的是袁绍的长子袁谭。仅两年未见，小伙子个子长了一大截，人看起来也精明干练不少。袁谭热情地介绍道：“世叔，这两年风调雨顺，冀州流寇也已肃清大半，百姓安居乐业。这邺城也比我们刚来的时候繁荣了许多啊！”
曹操在马上感慨道：“是啊！现在到处兵荒马乱的，我已经很久没有见到过这样的景象了。”
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第一节 曹孟德经营兖州 建新城求助袁绍（一）