公元一九五年，徐州牧陶谦病重，差人连夜从小沛请来刘备相谈。
刘丰带着关羽、张飞，一路赶回焱县，刘备进入陶府，看到紧闭双眼，脸呈蜡黄之色，正躺在床上的陶谦，不禁大吃一惊，忙上前伏在床边，失声道:“大人，你……”
陶谦缓缓睁开耷拉的眼皮，见是刘备，眼中闪过一起异彩，身子挪动，挣扎着就要起来，刘备赶紧上前扶住她，担忧道:“大人，你的身体……”
“哎，”陶谦脸色潮红，在刘备的搀扶下靠在了床边，吐了口浊气，叹道:“玄德，你可终于来了啊。”
“接到你的通知，我就连夜赶了过来。”刘备急忙道。
陶谦脸露疲惫之色，看着刘备道:“玄德，今番请您前来，不为别事，只因老夫病已垂危，朝夕难保；万望您以家国大事为重，接受徐州牧一职，老夫死亦瞑目矣!”
刘备惶恐，急声道：“大人你在说什么那，你这病情只要好好医治，不日就会好起来的。”
陶谦苦笑两声，感慨道:“玄德啊，你就不要安慰我这即将垂死之人了，老夫身体如何，早已心中明了。”
刘备默然。
陶谦看着低头不语的刘备，忽然冷不丁的抓住他的手臂，涩声道:“玄德，难道你真的要老夫死不瞑目吗？这徐州除了你，还有谁能保得住？”
刘备半生漂泊伶仃，咋得人看重，一时心情激荡，虎目含泪，缓声道:“大人可让您的公子接替啊......”
陶谦摇头，道：“这我早就和你说了，吾儿若接替徐州，只会害了徐州百姓，更害了他自己。老夫死后，还望玄德多加教诲，千万不能让他掌握州中大权。”
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二百七十一章 陶谦再让徐州