自成曾派人招降吴三桂，在吴三桂拒绝后，他立即率兵东征。
公元1644年四月二十三日，李自成与吴三桂军激战于山海关前，一时难分伯仲。早在四月二十一日，答应援吴的清军便在一片石击溃了李自成派去切断吴三桂后路的唐通部农民军，多尔衮先命吴三桂迎战李自成大顺军。双方鏖战至中午，吴军逐渐实力耗尽，为农民军包围。接着清军猝然袭击，农民军失利，李自成败退京师，清军正式入关。
山海关败后，京师不能守，四月三十日，农民军放弃京师向陕西撤退。五月二日，清军进占京师。多尔衮奏请六岁的清顺治帝——爱新觉罗福临迁都京师。同年九月，顺治帝从盛京迁都京师，十月一日，顺治帝在天坛祭天，并于紫禁城皇极门举行登基大典，再次即皇帝位，宣布“兹定鼎燕京，以绥中国”。此举标志着清王朝由地方政权开始转化为统治全中国的中央王朝。
清廷的统治者知道汉族地主阶级是可以收买的，也知道他们真正的敌人是农民军。于是采用各种手段拉拢汉族官僚地主，他们宣称“倡先投顺者”给以高官厚爵，并为崇祯帝发丧，替汉人“报君父之仇”，又宣布废除三饷（辽饷、练饷、剿饷）加派，这对地主很有利。当时北方的官僚地主纷纷迎降，与清统治者合作镇压农民军。农民军撤退过程中，清军先于保定、定州两挫农民军，接着向山西进攻。大同守将姜瓖投降，平阳守将陈永福被俘。到五月初多尔衮入据京师时，清朝已经拥有了北直隶、山西、山东等省份。
由于北方几乎是顺势而下，清军对这里的破坏比较小。加上当时为了拉拢百姓，清廷把一些从李自成手下接收的田地分给了老百姓，所以许多人还是很感激的。后来八旗贵族在北方圈地，搞的民不聊生。但在康熙皇帝亲政之后，又把许多圈占的土地还给了老百姓，这自然博得了许多穷苦大众的好感。纵观清朝的历史，北方的统治相对稳固，而南方就相对薄弱一些。因为当时清军打下北方的时候，南明急匆匆的建立了，算是稳住了半壁江山。后来清廷在南方几度屠城，杀戮很重，不少人恨之入骨。这也就是为什么历史上康熙皇帝和乾隆皇帝要几下江南，一方面当然是为了游山玩水，欣赏自己的景秀河山。另一方面也是为安抚江南的百姓，为此也采取了不少办法。
现在唐霸在直隶作乱，就算他喊出了反清复明的口号，但老百姓也不承认他。他也不想想自己的身份——土匪二代，这个身份叫别人怎么认同。没办法，既然你们不想加入，那他就只有强行征兵了。不加入他的军队，那就只有死路一条。所以他自己也知道自己的这两万大军非常不稳定，加上又是新军！搞不好还不是清军这6000之众的对手呢！因此他必须转移，他准备去山东发展。山东可是一个好地方，那里或许更适合他吧。至少他是这么想的！这也是他和钱军师一起讨论过的，他们的下一个目标就是——德州县。
第四十六章 下一个目标