忍冬踟蹰许久，方言道：“奴婢自谨身殿回来，听侍奉御前的宫人说——陛下执意废后。”
历朝历代废后的下场无外乎是冷宫掖庭，一人一月一冷茶，了此一生。
颜祎起身，将目光自划痕中缓缓收回，火折子交与忍冬：“无需担忧这个。左相可有将属意的储君人选呈上御案？”
旁人只看颜逊位列右相，左相是与之旗鼓相当的忠臣萧慎，却未见颜逊身后是在朝堂在军营皆盘根虬结的金陵颜家，而萧慎身后仅日渐消瘦力不从心的载佑帝一人而已。
废后？谈何容易。颜家族长颜怀信一脉从小被深厚底蕴的经书典籍熏陶得仿若谪仙的世家女，折了颜祁，只剩下颜祎——远支的血脉尚未有攀龙附凤的能耐与胆量。除非颜逊能再寻到第二个合适的颜家人替代自己，否则必会护她周全安稳。
陈设素雅别致的殿内烧了地龙炭火，关上门窗，轻易便隔绝了数九寒天。
忍冬服侍颜祎解下狐裘，边与她道：“御前消息近日不好探听，呈上御案不曾奴婢未能知晓，不过——亲卫军刘统领日落西山前便自南门往姑苏去了，这个时节，想来应不会是旁的事。”
姑苏？颜祎的眸色缓和沉定几分，她自矮几后整衣坐下，身姿端正秀美，待眉目间的霜雪悄悄融化后，更在针脚细密做工精致的素衫衬托之下，流露出浑然天成的世家风骨。忍冬为她掌灯，满屋暖黄晕霭的灯光之下，黑夜如昼，忍冬撑着下巴看着颜祎书写下一个又一个昔日在金陵时常被颜怀信夸赞字架中正笔锋灵秀的字，看着看着，忍冬不禁阖目浅眠起来。
头越压越低，越压离桌案越近，千钧一撞之际——
颜祎抬手扶住忍冬的脑袋，避免它撞着桌角炼妖。颜祎为她寻了坐毡，使她安安稳稳地枕着入睡了，这才继续誊抄佛经。报国寺的水陆道场是她请旨为太子弘主持的，载佑帝操持朝政，自是无暇分神于此事，佛经交与旁人誊抄，恐诚心不够。
姑苏。
晋朝开朝至今，历经近三百年。即便元朔帝冒天下之大不韪更改律法疏议，宗室女可继位为帝，女帝亦可纳娶侍君，帝位大多仍传承与宗室子。元朔帝起初择选了与发妻纯元皇后性格相仿的宗室女，岂料宗室女后来禁不住小人的撺掇，竟意图谋反，遂不得已而废之。先帝驾崩时，尚且留有遗诏与辅臣，载佑帝亲政那年却避免不了觊觎帝位已久的诸藩王，平定叛乱后八王下场大同小异，主谋的几位废除宗籍并赐死，同谋的几位侥幸不死，或囿于高墙或划地流放——其中之一，便有于姑苏偏安一隅的端王。
龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，落难的凤子龙孙留存性命暂得温饱便该每日给三清上帝多烧几株高香了。
一个时辰前，一袭青色夹袄的端王正屈尊纡贵地修补漏风漏雪的房顶，远远瞅见小道上袭来松明火把的长龙，马蹄声、兵甲器械声不绝于耳。吓得以为是旧案重审的端王两腿发软，险些掉下来摔断了骨头。
他从木梯上三步并作两步冲回房内，端王妃见他面有异样，还不及询问，低矮的木门便被一张蒲扇似的大手拍得嘎吱作响，随之，便探进来一个高大健硕的男人。
门外满是火光，端王妃再细细打量，来人不正是八王叛乱时奉命捉拿他们的亲卫队刘铎统领？她早顾不得昔日的尊贵身份，虽不晓得他们一家子远在姑苏又能犯何事，也忙作势下跪。甫一弯膝，刘铎大步上前将她搀扶住，眉眼堆笑：“王妃莫要折煞卑职。”
端王与端王妃相视一眼，越加心怀惴惴，不明所以。
四面糊墙，青黄色的烂泥巴兀自堆在角落，家具仅一榻一桌一椅而已，连灶台都无。屋内除却端王与端王妃，还有一名仆妇神色怯怯地露出干瘪的乳/头，团坐在木桌上的奶娃娃浑然未觉周遭气氛的变化，砸吧砸吧着吮吸所剩无几的奶汁。吃饱喝足，黝黑的大眼睛滴溜溜转向刘铎，却是分外地胆大，伸出两条藕节似的短臂，从木桌上颤颤巍巍地站起，踢开她脚下的杂物，踉踉跄跄地朝刘铎走去。
刘铎担心她跌了，又以为她是对自己有亲近之意，便上前扶她。小奶娃到了跟前，棉裤将她两条小短腿裹得鼓鼓囊囊，她使劲抬高一条腿，照着刘铎踢过去——
刘铎闪身一躲，暗道好个打娘胎里就记仇的小主子
第1章 姑苏